55세 남성이 흉통으로 내원하였다. 관상동맥 조영술에서 좌전하행지에 70% 협착이 발견되었다. 이 병변의 병리적 기초는?

관상동맥 협착의 가장 흔한 원인은 죽상경화성 병변이다. 제시된 위험인자(고혈압, 고지혈증, 흡연)는 죽상경화증의 대표적인 위험인자이다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 55세 남성으로 고혈압, 고지혈증, 흡연이라는 죽상경화증(Atherosclerosis)의 3대 위험인자를 가지고 있으며, 관상동맥 조영술에서 좌전하행지(LAD)에 70% 협착이 발견되었습니다. 이는 안정형 협심증(Stable angina)의 전형적인 소견입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology)
정답은 ④ 혈관 내막의 죽상경화성 병변입니다. 만성적인 관상동맥 질환의 압도적으로 가장 흔한 원인은 죽상경화반(Atheroma)입니다. 이는 혈관 내막(Intima)에서 시작되어 진행되는 병변으로, 지질(특히 LDL 콜레스테롤)이 내피 아래에 침착되고, 평활근 세포 증식, 염증세포 침윤, 섬유성 피막 형성 등의 과정을 거쳐 혈관 내경을 좁히게 됩니다. 제시된 모든 위험인자는 이 죽상경화 과정을 촉진합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis)
① 감별 포인트! 혈관 외막의 염증성 침윤: 이는 다카야수 동맥염(Takayasu arteritis)이나 거대세포 동맥염(Giant cell arteritis)과 같은 혈관염(Vasculitis)에서 주로 보이는 소견입니다. 관상동맥 질환의 일반적인 기전이 아닙니다.
② 혈관 중막의 석회화: 이는 몬케베르그 경화증(Mönckeberg's sclerosis)의 특징으로, 주로 말초 동맥(예: 대퇴동맥)의 중막(Media)에 석회화가 생기지만, 혈관 내강은 보존되어 협착을 유발하지 않는 경우가 많습니다. 죽상경화증에서도 석회화는 발생할 수 있지만, 그 위치는 주로 내막의 죽상반 내부입니다.
③ 혈관 내피의 기능적 연축: 이는 변형형 협심증(Variant angina, Prinzmetal angina)의 주요 기전입니다. 죽상경화반이 없거나 미미한 상태에서 관상동맥이 갑자기 연축되어 발생합니다. 이 환자처럼 명확한 70%의 기질적 협착이 있는 경우에는 죽상경화가 1차 원인이며, 연축은 부가적으로 통증을 악화시킬 수 있는 요소입니다.
⑤ 혈관 평활근의 선천성 이상: 이는 매우 드문 원인이며, 예를 들어 관상동맥 기시 이상(Anomalous origin) 등과 관련될 수 있지만, 성인에서 발견된 관상동맥 협착의 가장 흔한 원인은 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 55세 남성, 고혈압/고지혈증 과거력, 현재 흡연자. 주관적 증상은 "흉통"으로, 신체검진 시 특이 소견 없을 가능성 높음.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 비침습적 검사(운동부하 심초음파, 핵의학 검사)로 허혈을 확인한 후, 확진 및 치료 계획 수립을 위해 관상동맥 조영술(Coronary angiography)을 시행. 결과: LAD 70% 협착.
치료 계획 (Management Plan): 1. 생활습관 교정: 금연, 식이 조절, 운동. 2. 약물 치료: 항혈소판제(아스피린, 클로피도그렐), 지질강하제(스타틴), 베타차단제, ACE 억제제/ARB, 질산제. 3. 시술/수술 고려: 70% 협착은 증상이 있다면 경피적 관상동맥 중재술(PCI)의 적응증이 될 수 있습니다. 좌주간부나 다혈관 질환이면 관상동맥 우회로 이식술(CABG)도 고려.