부정맥의 비약물적 치료법인 카테터 절제술의 주요 원리는?

고주파 카테터 절제술은 전극 도자 끝에서 고주파 에너지를 발생시켜 부정맥의 원인이 되는 심근 조직을 국소적으로 가열하여 괴사시키는 방법이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 부정맥의 대표적인 비약물적 치료법인 카테터 절제술(Catheter Ablation)의 작동 원리를 묻는 기본적인 문제입니다.

진단 및 치료 원리: 고주파 카테터 절제술(Radiofrequency Catheter Ablation)은 부정맥의 원인이 되는 초점(Focus)이나 회로(Circuit)를 찾아내어, 카테터 끝에서 발생시킨 고주파 에너지로 해당 심근 조직을 국소적으로 가열(약 50-70°C)하여 괴사(Necrosis)시키는 원리입니다. 이렇게 생성된 작은 반흔 조직은 전기 신호를 차단하여 부정맥을 치료합니다. 특히 발작성 상심실성 빈맥(PSVT), 방결절 재진입 빈맥(AVNRT), 심방세동(AF) 등에서 효과적인 치료법입니다.

정답 근거: 정답인 ②번 "부정맥의 초점 또는 회로를 고주파 에너지로 소작한다"는 위에서 설명한 고주파 카테터 절제술의 핵심 기전을 정확히 표현한 것입니다. "소작(Ablate)"이라는 용어가 치료의 본질을 잘 나타냅니다.

오답 분석:
① 감별 포인트! "인공 박동기 삽입"은 서맥이나 심장 전도 장애의 치료법입니다. 카테터 절제술은 빈맥(Tachycardia) 치료법으로 목적이 다릅니다.
③ "방사선 조사"는 부정맥 치료에 사용되지 않는 방법입니다. (참고: 방사선 치료는 종양 치료에 사용).
④ "심장 자율신경 절제"는 특정 부정맥(예: 심방세동) 치료에서 연구되는 방법이지만, 고주파 카테터 절제술의 주요 원리라고 할 수 없습니다. 이는 부정맥 회로 자체를 타겟팅하는 것이 아니라 신경 조절을 목표로 합니다.
⑤ "고에너지 충격"은 제세동(Defibrillation)이나 심율동 전환(Cardioversion)의 원리입니다. 이는 부정맥을 일시적으로 중단시키는 '리셋' 효과이지만, 원인 조직을 제거하는 치료적 절제와는 개념이 다릅니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성이 반복되는 심계항진과 현기증으로 내원했습니다. 심전도 상 발작성 협착 상심실성 빈맥(PSVT)이 확인되었고, 약물 치료에 반응이 좋지 않습니다.

치료 계획: 전기생리학 검사(EPS)를 시행하여 부정맥의 정확한 기전(예: 방결절 재진입)과 위치를 확인한 후, 고주파 카테터 절제술을 시행합니다. 성공률이 높고 약물 복용에서 해방될 수 있는 장점이 있습니다.

주의사항: 시술 중 드물지만 심장 천공, 혈전 색전증, 방실 차단(AV block) 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 특히 방결절 부근을 절제할 때는 고도의 방실 차단 위험이 있어 주의가 필요합니다.