죽상경화증의 진행된 병변에서 혈관 내강 협착을 일으키는 주된 구성 성분은?

죽상반의 섬유성 덮개는 평활근 세포와 세포 외 기질(콜라겐 등)로 구성되어 있으며, 두꺼워지면서 혈관 내강을 협착시키는 주요 구조물이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 죽상경화증(Atherosclerosis)의 병변 구성 요소 중, 진행된 병변에서 혈관 내강 협착을 직접적으로 일으키는 주된 구조를 묻는 기초 병리학 문제입니다. 핵심 개념! 죽상경화증은 동맥 벽에 지질이 축적되고 염증 반응이 일어나며 죽상반(Atheroma)이 형성되는 질환입니다. 죽상반은 크게 두 부분으로 나눌 수 있습니다: 1. 지질 코어(Lipid Core): 중심부에 위치한 괴사성 지질 덩어리입니다. 주로 콜레스테롤 에스터로 구성되어 있으며, 불안정성을 유발하는 요인입니다. 2. 섬유성 덮개(Fibrous Cap): 지질 코어를 덮고 있는 평활근 세포와 세포 외 기질(Extracellular Matrix, ECM), 특히 콜라겐(Collagen)으로 이루어진 두꺼운 층입니다. 정답 근거: 문제에서 강조하는 "진행된 병변에서 혈관 내강 협착을 일으키는" 주된 성분은 바로 섬유성 덮개입니다. 죽상경화증이 진행되면서 평활근 세포의 증식과 콜라겐 등의 세포 외 기질이 과도하게 축적되어 섬유성 덮개가 두꺼워지고 경화(sclerosis)됩니다. 이렇게 두꺼워진 섬유성 덮개가 혈관 내강으로 돌출하여 점차 내경을 좁히는 것이 협착(Stenosis)의 직접적인 기전입니다. 오답 분석: - 감별 포인트! ⑤번 지질 코어: 죽상반의 불안정성(파열 위험)을 결정하는 가장 중요한 요소이지만, 협착 자체를 일으키는 '주된' 구조는 아닙니다. 오히려 큰 지질 코어는 섬유성 덮개를 얇게 만들어 파열을 촉진합니다. - ①번 신생혈관: 죽상반 내부에 새로 생기는 혈관으로, 반의 성장과 염증 유지에 기여하며, 출혈 원인이 될 수 있지만, 협착의 주된 원인은 아닙니다. - ②번 혈전: 불안정한 죽상반이 파열될 때 형성되어 급성 혈관 폐쇄(심근경색, 뇌경색)를 일으키는 원인입니다. 그러나 만성적이고 점진적인 협착의 주된 구성 성분은 아닙니다. - ④번 석회화: 진행된 죽상반에서 흔히 관찰되며, CT 등 영상 검사에서 잘 보입니다. 혈관의 경직도를 증가시키지만, 협착의 '주된' 기계적 원인으로 보기 어렵습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 65세 남성, 흡연력 있음. 서서히 진행되는 보행 시 종아리 통증(간헐성 파행)을 호소하여 내원. 안정 시에는 증상 없음. 진단적 접근: 하지 동맥의 도플러 초음파 또는 CT 혈관 조영술을 시행하면, 대퇴동맥 등에 내강이 좁아진 협착 병변이 관찰됩니다. 이 협착 부위의 조직학적 소견은 두꺼운 섬유성 덮개와 다양한 정도의 지질 코어, 석회화를 보일 것입니다. 치료 계획: 생활습관 교정(금연, 운동)과 약물 치료(항혈소판제, 스타틴)가 1차적입니다. 중증 협착의 경우 혈관 성형술 또는 스텐트 삽입술을 고려합니다. 스타틴은 죽상반 안정화(섬유성 덮개 강화, 염증 감소)에 중요한 역할을 합니다.