이 문제의 핵심 개념은 고환염전과 고환염의 감별 진단에서 발열 유무의 중요성을 이해하는 것입니다. 고환염전은 고환의 혈관 줄기가 비틀려 혈류 공급이 차단되는 기계적 허혈 손상입니다. 이는 세균 감염에 의해 발생하는 고환염과 근본적으로 원인이 다릅니다. 세균 감염 시에는 체내 면역 반응으로 염증 매개체(사이토카인)가 분비되어 시상하부의 체온 조절 중추를 자극하여 고열을 유발합니다. 반면 고환염전은 조직 허혈과 경색이 주요 병리 기전으로, 전신적 염증 반응이 minimal하기 때문에 발열이 없거나 미열만 동반됩니다. 이 차이는 응급 상황에서 수술적 개입이 필요한 고환염전과 항생제 치료가 주인 고환염을 신속히 구분하는 데 결정적입니다. 진단 시 Prehn's sign(고환을 들어 올리면 통증이 완화되는지)과 도플러 초음파를 통한 혈류 평가가 함께 이루어져야 합니다. 실무에서 이 개념을 정확히 이해하는 것은 6시간 내에 수술해야 고환을 보존할 수 있는 고환염전에서 시간적 한계를 극복하고, 불필요한 항생제 사용을 줄이는 데 직접적으로 기여합니다.
18세 남성 환자가 왼쪽 음낭의 갑작스러운 심한 통증을 주소로 응급실을 방문했습니다. 통증은 3시간 전부터 시작되었으며 구토를 동반했습니다. 신체 검사에서 고환이 위로 당겨져 있고(high-riding testis), 음낭 피부는 발적 없이 통증이 심했습니다. 체온은 37.2°C의 미열이었습니다.