24세 남성이 좌측 음낭의 불편감을 주소로 내원하였다. 증상은 오래 서 있거나 운동 후에 악화된다고 한다. 신체진찰에서 좌측 음낭 위쪽에서 부드럽고 꼬불꼬불한 덩어리가 만져지며 마치 벌레가 들어 있는 주머니처럼 촉지된다. 누운 자세에서는 종괴가 작아지고 다시 서면 커지는 양상을 보인다. 환자는 결혼 후 1년 동안 임신이 되지 않아 불임 평가를 받고 있다. 이 환자에서 가장 적절한 치료는?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 정계정맥류 — 정계정맥류(Varicocele)는 음낭 내 정계정맥총의 비정상적인 확장과 꼬임을 말합니다. 좌측에서 호발하며, 고환의 국소 온도 상승을 유발하여 남성 불임의 가장 흔한 교정 가능한 원인입니다.
• 발살바 수기 — 발살바(Valsalva) 수기는 환자에게 코와 입을 막고 복벽에 힘을 주어 숨을 참게 하는 검사입니다. 복강 내압이 증가하면 정계정맥으로의 역류가 증가하여 정계정맥류를 더 뚜렷하게 확인할 수 있는 진단적 도구입니다.
• 벌레 주머니 — 벌레 주머니(Bag of worms)는 확장되고 꼬인 정계정맥총을 촉진할 때 느껴지는 전형적인 감각을 묘사하는 용어로, 정계정맥류의 진단에 있어 매우 중요한 물리적 검사 소견입니다.
• 도플러 초음파 — 도플러 초음파(Doppler Ultrasonography)는 혈류의 방향과 속도를 평가할 수 있는 영상 검사입니다. 정계정맥류 진단에서 정맥의 확장 정도와 발살바 수기 시의 역류를 객관적으로 확인하는 데 사용됩니다.
• 불임 — 불임(Infertility)은 피임 없이 정상적인 성관계를 1년 이상 가졌음에도 임신이 되지 않는 상태를 말합니다. 남성 요인 중 정계정맥류는 중요한 원인이며, 수술적 교정 후 정액 검사 수치가 호전될 수 있습니다.