경부 림프절 비대의 원인 중, 발열 및 통증을 동반하는 급성 염증성 질환의 가장 흔한 원인은?

발열과 통증을 동반하는 급성 림프절염은 상기도 감염에 동반된 바이러스성 또는 세균성 감염이 가장 흔한 원인입니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 경부 림프절 비대(Cervical Lymphadenopathy)의 감별 진단에서 가장 기본적이고 중요한 원칙을 묻고 있습니다. 핵심 단서는 "발열 및 통증을 동반하는 급성 염증성 질환"입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 발열과 통증이 동반된 급성 림프절 비대는 대부분 반응성 과형성(Reactive Hyperplasia)을 의미합니다. 이는 림프절이 국소 또는 전신 감염에 대한 면역 반응으로 커지고, 염증으로 인해 통증과 압통이 생기는 상태입니다. 따라서 가장 흔한 원인은 상기도 감염(인두염, 편도염, 감기 등)을 일으키는 바이러스성 또는 세균성 감염입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 림프절은 감염원(항원)에 대한 면역 세포(T세포, B세포)의 증식과 활성화의 장소입니다. 급성 감염 시, 항원은 림프관을 통해 림프절로 운반되고, 여기서 면역 반응이 일어나 림프구가 증식하고 염증 매개물질이 분비되어 림프절이 붓고, 통증과 발열을 유발합니다. 이는 신체의 정상적인 방어 기전입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ① 림프종(Lymphoma): 통증 없는(무통성), 서서히 진행되는 림프절 비대가 특징입니다. 고무줄 같은 탄력감을 보일 수 있으며, 발열은 동반될 수 있으나(예: B 증상) 통증은 드뭅니다.
감별 포인트! ② 결핵성 림프절염(Tuberculous Lymphadenitis): 만성 경과를 보이며, 림프절이 서로 붙어 덩어리를 이루고(유착), 피부 누공으로 이어질 수 있습니다. 급성 통증보다는 만성적인 부종이 특징입니다.
감별 포인트! ④ 전이성 암(Metastatic Cancer): 통증 없이 딱딱하게(경도), 고정되어 있는 림프절 비대가 특징입니다. 원발암(예: 두경부암, 갑상선암, 유방암)의 병력이 중요합니다.
⑤ 새열낭(Branchial Cleft Cyst): 선천성 기형으로, 감염이 합병되지 않으면 일반적으로 무통성 종괴입니다. 급성 염증의 일반적인 원인이 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 8세 남아가 3일 전부터 인후통과 발열이 있었고, 목 옆쪽을 만지면 아프다고 호소합니다. 신체 검진에서 우측 경부에 직경 2cm 크기의 압통이 있는 림프절이 촉지됩니다. 편도는 충혈되어 있고 삼출물이 보입니다.

진단적 접근: 가장 먼저 할 검사는 상세한 병력 청취와 신체 검진(인두, 편도, 피부 등 감염원 탐색)입니다. 급성 인두염/편도염이 의심되면 급성 연쇄상구균 검출 검사(Rapid Strep Test)를 시행하여 A군 베타 용혈성 연쇄상구균(GABHS) 감염을 확인합니다. 전형적인 바이러스성 증상이라면 별도의 검사 없이 대증 치료를 시작할 수 있습니다.

치료 계획: 바이러스성일 경우 해열제, 진통제, 수분 섭취 등 대증 치료. 세균성(연쇄상구균)이 확인되면 페니실린(Penicillin) 또는 아목시실린(Amoxicillin)을 10일간 투여합니다.

주의사항: 림프절이 급격히 커지거나, 통증이 심해지고, 피부 발적/열감이 동반되면 화농성 림프절염(Suppurative Lymphadenitis)을 의심하고 항생제 치료 또는 배농을 고려해야 합니다. 만약 무통성 비대가 2주 이상 지속되거나 계속 커진다면, 악성 질환(림프종, 전이)을 배제하기 위한 조직 검사(림프절 생검)가 필요합니다.