이하선 종양의 수술 시 가장 중요하게 보존해야 하는 신경은?

이하선은 안면 신경이 관통하는 곳이므로, 수술 시 안면 신경의 손상을 피하는 것이 가장 중요합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 이하선(Parotid gland) 수술의 가장 기본적이면서도 필수적인 원칙을 묻는 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 이하선 종양의 수술은 종양의 절제와 함께, 이하선을 관통하는 주요 신경을 보존하는 것이 핵심입니다. 이하선은 표재엽(Superficial lobe)과 심엽(Deep lobe)으로 나뉘며, 안면 신경(Facial Nerve)의 주간(main trunk)이 이하선 내부를 지나가고 그 여러 가지(분지)가 이하선 조직 사이를 퍼져 나갑니다. 따라서 이하선을 절제할 때는 반드시 안면 신경을 확인하고 보호해야 합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 안면 신경은 얼굴 표정근(facial expression muscles)의 운동을 지배합니다. 이 신경이 손상되면 해당 측의 얼굴 마비(Facial palsy)가 발생하여 눈을 감지 못하고, 입꼬리가 내려가며, 미소를 지을 수 없게 되는 등 환자의 삶의 질에 치명적인 영향을 미칩니다. 따라서 이하선 절제술(Parotidectomy)의 최우선 목표는 안면 신경 보존입니다. 수술은 종종 안면 신경을 노출시키고 분리한 후(신경 박리, nerve dissection), 신경을 보호하면서 종양과 이하선 조직을 제거하는 방식으로 진행됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 감별 포인트! 미주 신경(Vagus nerve)은 목과 흉부 장기의 기능을 조절하며, 이하선 수술 영역과는 거리가 멉니다.
③ 설하신경(Hypoglossal nerve)은 혀의 운동을 지배하며, 설하선(Submandibular gland) 수술 시 주의해야 할 신경입니다.
④ 설인두 신경(Glossopharyngeal nerve)은 인두 감각과 타액 분비 등을 조절하며, 이하선 수술보다는 편도 주변 수술에서 중요합니다.
⑤ 되돌이 후두 신경(Recurrent laryngeal nerve)은 갑상선(Thyroid gland) 수술 시 가장 중요하게 보존해야 하는 신경으로, 손상 시 성대 마비로 인한 쉰 목소리가 발생합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 45세 남성이 왼쪽 귀 앞쪽에 무통성 종괴가 만져져 내원했습니다. 초음파 및 MRI에서 이하선 내에 경계가 비교적 분명한 종양이 발견되었습니다.

수술적 접근 (Surgical Approach):
1. 최우선 목표: 안면 신경 주간(main trunk)의 확인. 일반적으로 유양돌기(mastoid process)의 첨부(tip)와 하악지(ramus) 사이의 경계를 찾아 신경을 탐색합니다.
2. 수술 기법: 표재엽 절제술(Superficial parotidectomy)이 가장 흔합니다. 안면 신경을 기준으로 그 표층(얕은쪽)에 있는 이하선 조직과 종양을 제거합니다. 신경의 분지(branches)를 하나씩 박리해가며 진행합니다.
3. 수술 중 모니터링: 신경 자극기(nerve stimulator)를 사용하여 신경의 위치와 기능을 확인하며 수술하기도 합니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 악성 종양이 의심되어 광범위 절제가 필요할 경우, 안면 신경을 희생해야 할 수도 있습니다. 하지만 양성 종양인 경우에는 신경 보존이 절대적 원칙입니다. 수술 후 일시적인 안면 신경 기능 저하(신경 주변 조직의 부종 등으로 인한)가 발생할 수 있으므로 환자에게 사전 설명이 필요합니다.