경부 림프절 절제술 후 발생하는 가장 흔하고 중요한 합병증은?

어깨 기능 장애는 부신경(CN XI) 손상으로 인해 승모근 기능이 저하되어 발생하며, 경부 절제술 후 가장 흔하게 발생하는 기능적 합병증입니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 경부 림프절 절제술, 특히 경부 림프절 곽청술(Radical Neck Dissection) 후 발생하는 합병증에 대한 이해를 묻습니다. 가장 흔하고 중요한 기능적 합병증을 찾아야 합니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 경부 림프절 절제술은 주로 두경부 암의 전이를 치료하기 위해 시행됩니다. 수술 중에는 여러 신경 구조물이 손상될 위험이 있습니다. 문제에서 묻는 것은 '가장 흔하고 중요한 합병증'입니다. '가장 흔한'은 빈도를, '중요한'은 환자의 삶의 질에 미치는 기능적 영향력을 의미합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ② 어깨 기능 장애입니다. 그 이유는 부신경(Spinal Accessory Nerve, CN XI)의 손상 때문입니다. 이 신경은 흉쇄유돌근(Sternocleidomastoid muscle)과 승모근(Trapezius muscle)을 지배합니다. 수술 중 이 신경이 절제되거나 손상되면 승모근의 기능이 저하되어 어깨를 들거나 팔을 올리는 동작이 어려워지고, 심한 경우 어깨 통증과 날개뼈 돌출(Scapular winging)을 동반한 어깨 증후군(Shoulder syndrome)이 발생합니다. 이는 환자의 일상 활동과 삶의 질을 크게 저하시키는 핵심 기능적 합병증으로, 수술 후 재활의 주요 대상이 됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 안면 신경 마비: 안면 신경(CN VII)은 주로 이하선(Parotid gland) 수술 시 손상 위험이 높습니다. 경부 림프절 절제술의 직접적인 합병증으로는 덜 흔합니다.
③ 설인두 신경 마비: 설인두 신경(CN IX)은 인두와 혀의 감각을 담당합니다. 손상되면 연하 곤란(Dysphagia)이나 구개편도 아치의 감각 소실을 일으킬 수 있지만, 부신경 손상에 비해 빈도가 낮고 임상적 중요도가 상대적으로 낮습니다.
④ 미주 신경 마비: 미주 신경(CN X) 손상은 심박수 변화, 쉰 목소리(Recurrent laryngeal nerve 분지 손상) 등을 일으킬 수 있습니다. 매우 중요한 합병증이지만, 부신경 손상만큼 빈번하지는 않습니다.
⑤ 림프 부종: 수술 후 림프관이 절단되어 발생할 수 있지만, 이는 즉각적인 기능 장애보다는 만성적인 부종을 유발합니다. '가장 흔한' 급성기 합병증이라고 보기 어렵습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 58세 남성, 후두암 진단 후 측방 경부 곽청술(Modified Radical Neck Dissection)을 시행받았습니다. 수술 후 1주일째, 우측 어깨가 쑤시고 무겁다고 호소하며, 옷을 입거나 머리를 빗는 동작이 힘들어집니다. 신체 검진에서 우측 어깨를 으쓱하는 동작이 약화되어 있고, 팔을 옆으로 들어 올리는 범위가 제한됩니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 임상 진단이 주입니다. 신경 전도 검사(Nerve conduction study)와 근전도 검사(Electromyography)로 부신경 손상 정도와 승모근의 탈신경 소견을 확인할 수 있습니다.

치료 계획 (Management Plan): 예방이 최선입니다. 수술 시 신경 보존 수술(Nerve-sparing surgery)을 시도합니다. 손상 발생 후에는 조기 물리 치료(Early physical therapy)가 필수적입니다. 어깨 지지대, 동작 범위 운동(Range of motion exercise), 근력 강화 운동으로 기능 장애를 최소화합니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 어깨 기능 장애를 방치하면 동결견(Frozen shoulder)과 같은 이차적 합병증이 발생할 수 있어 조기 개입이 중요합니다.