64세 여자가 다음과 같은 증상들을 보이는 치매로 내원하였다. 어떠한 종류의 치매를 의심할 수 있는가? • 간헐스러운 발병 • 단계적 진행 • 중상 진행의 변동성 • 병식의 판단력은 비교적 잘 보존

계단식 진행, 변동성, 병식 보존, 국소신경학적 증상은 혈관성 치매(다발성 뇌경색 치매)의 특징이다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 치매(Dementia) 증상과 함께 "간헐적 발병", "단계적 진행", "중상 진행의 변동성", "병식의 판단력 비교적 보존"이라는 특징적인 병력을 보입니다. 이는 혈관성 치매(Vascular Dementia), 특히 다발 경색 치매(Multiple Infarct Dementia)의 전형적인 임상 양상입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology):
핵심! 혈관성 치매는 뇌혈관 질환(뇌경색, 뇌출혈)에 의해 뇌 조직이 손상되면서 발생합니다. 문제에서 제시된 특징들은 모두 이 병태생리와 직접적으로 연결됩니다.
1. 간헐적 발병 & 단계적(계단식) 진행: 새로운 뇌경색이 발생할 때마다 인지 기능이 갑자기 악화되고, 그 후 안정기를 거치는 패턴을 반복합니다. 이는 알츠하이머 치매의 서서히 지속적으로 진행하는 양상과 대비됩니다.
2. 중상 진행의 변동성: 하루 중 시간대나 피로도에 따라 인지 기능의 변동이 큽니다. 이는 손상된 뇌 혈류의 불안정성과 관련이 있습니다.
3. 병식(病識)의 판단력 보존: 기억력 등 특정 인지 기능은 떨어졌지만, 자신이 아프다는 자각(병식)과 사회적 판단력은 상대적으로 잘 유지되는 경우가 많습니다. 이는 피질하 구조(Subcortical structures)의 손상 패턴과 관련이 있습니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ③번 알츠하이머 치매(Alzheimer's Dementia)는 가장 흔한 치매이지만, 서서히 그리고 지속적으로 진행하며 초기부터 병식이 떨어지는 경우가 많습니다. "계단식 진행"은 혈관성 치매의 가장 큰 특징입니다.
감별 포인트! ④번 거짓치매(Pseudodementia)는 주로 우울증 등 정신과적 질환으로 인해 치매처럼 보이는 상태입니다. 증상의 변동성이 크고 병식이 있을 수 있지만, "간헐적 발병"이나 "단계적 진행"보다는 정서적 요인에 따른 급격한 인지 저하가 특징입니다.
①번 알코올 치매와 ⑤번 파킨슨병 치매는 문제에 제시된 구체적인 진행 패턴(계단식, 변동성)을 설명하는 전형적인 특징이 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 64세 여성, 기억력 감퇴 및 판단력 저하로 가족이 동반 내원. 과거력에 고혈압, 당뇨병이 있으며, 6개월 전 일과성 뇌허혈 발작(TIA) 병력이 있음. 신경학적 검사에서 미세한 운동 실조와 반사 항진 소견이 관찰될 수 있습니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up):
1. 가장 먼저 할 검사: 신경인지 평가(MMSE, MoCA 등)와 신체/신경학적 검사(국소 신경학적 결손 찾기).
2. 확진 및 감별을 위한 영상 검사: 뇌 MRI. 혈관성 치매에서는 백질의 허혈성 변화(백질병증, Leukoaraiosis)와 피질 또는 피질하의 다발성 경색 소견이 보입니다. 알츠하이머 치매와의 감별에 유용합니다.

치료 계획 (Management Plan):
1. 1차 예방: 뇌졸중 재발 방지가 핵심입니다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증의 철저한 관리, 항혈소판제(아스피린, 클로피도그렐) 투여.
2. 인지 기능 개선: Cholinesterase 억제제(도네페질 등)는 알츠하이머 치매에 비해 효과가 제한적이지만, 시도해볼 수 있습니다. NMDA 길항제(메만틴)도 고려 대상입니다.
3. 비약물적 치료: 인지 재활 치료, 규칙적인 운동, 사회적 활동 유지.

주의사항 (Contraindications & Warning): 혈관성 치매의 진행을 막기 위해서는 뇌졸중 위험 인자 관리가 절대적입니다. 항응고제는 심방세동 등 특정 적응증이 없는 한 1차 선택이 아닙니다.