72세 여자가 4년 전부터 기억력 저하가 시작되어 서서히 심해지고 있습니다. 최근에는 집을 찾아오지 못하고 간단한 돈 계산도 틀린 적이 있다고 합니다. 발병은 교육을 모두 마친 학력 이후입니다. 간이정신상태검사 17점입니다. 진단은?

점진적인 발병, 최근 기억력 저하의 심화, 일상생활 기능 저하(돈 계산, 길 찾기)는 알츠하이머병(AD)의 전형적인 양상입니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 알츠하이머병(Alzheimer's Disease)의 전형적인 증례입니다. 핵심 포인트는 점진적이고 서서히 진행되는 인지 기능 저하입니다. 4년 전부터 시작된 기억력 저하가 서서히 심해져, 최근에는 지형적 방향 감각 상실(Topographic Disorientation, 집을 못 찾음)과 집행 기능 장애(Executive Dysfunction, 돈 계산 틀림)가 나타났습니다. 간이정신상태검사(MMSE) 점수 17점은 중등도 인지 장애를 시사합니다. 발병이 학력 이후라는 점은 감별 포인트!로, 선천적 지적 장애나 발달 장애와는 구분됩니다. 감별 진단 table

질환	주요 특징	감별 포인트
알츠하이머병	점진적 진행, 기억력 장애(최근 기억 상실)가 초기 증상, 후기에는 전반적 인지 저하	본 증례의 전형적 양상
혈관치매(Vascular Dementia)	계단식 악화, 국소 신경학적 증상(마비, 언어장애), 뇌졸중 과거력	본 증례에는 계단식 진행이나 국소 증상 언급 없음
정상압수두증(Normal Pressure Hydrocephalus)	보행 장애(느리고 불안정), 요실금, 인지 저하의 3대 증상	보행 문제와 요실금이 주요 초기 증상
크로이츠펠트-야콥병(Creutzfeldt-Jakob Disease)	급속한 진행(수주~수개월), 근간대성 경련, 소뇌 증상, 특이한 뇌파 소견	급속한 진행이 특징, 본 증례는 4년간 서서히 진행

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 72세 여성, 주소(Chief Complaint): 점진적인 기억력 저하 및 일상 기능 장애. 4년 전부터 시작되어 서서히 악화됨. 최근 방향 감각 상실(집 못 찾음)과 집행 기능 장애(계산 실수)가 두드러짐. 과거력 특이사항 없음. 신체검진: 국소 신경학적 결손 없음. MMSE 17점.

진단적 접근: 1. 임상 평가: 상세한 병력 청취(보호자 포함)와 신경인지 검사(MMSE, MoCA 등)가 가장 먼저 시행됩니다. 2. 감별을 위한 검사: 혈관성 원인 배제를 위한 뇌 MRI(백질 병변, 뇌경색 유무 확인), 갑상선 기능, 비타민 B12/엽산 수치 등을 검사합니다. 3. 확진: 알츠하이머병의 확진은 Pathognomonic!인 병리 소견(뇌 조직 검사에서 아밀로이드 플라크, 신경원섬유덩어리)에 의하지만, 임상적으로는 전형적인 증상과 다른 원인을 배제함으로써 '가능성 높은(Probable)' 진단을 내립니다.

치료 계획: 1. 약물 치료: 아세틸콜린에스터라아제 억제제 (도네페질, 리바스티그민, 갈란타민)이 1차 선택입니다. 기억력과 일상 기능 유지에 도움을 줍니다. NMDA 수용체 길항제인 메만틴은 중등도~중증 환자에서 사용됩니다. 2. 비약물적 중재: 인지 자극 활동, 규칙적인 운동, 사회적 활동 유지가 중요합니다. 환자와 보호자 교육 및 지원이 필수적입니다.

레지던트 선배의 팁 "치매 감별에서 가장 중요한 건 병의 진행 속도와 동반 증상이에요. '서서히, 점진적'이면 알츠하이머, '갑자기, 계단식'이면 혈관치매, '보행 장애+요실금'이 먼저면 정상압수두증을 먼저 생각해보세요. 이 문제는 진행 양상이 너무나도 전형적이죠!"