3세 여아, 2일 전부터 38.5도의 발열과 함께 오른쪽 뺨이 붉게 부어오르고 열감이 있으며 압통이 심하다. 뺨의 병변은 경계가 명확하며 빠르게 퍼지는 양상이다. 가장 의심되는 진단은?

피부의 급성 세균 감염(주로 S. pyogenes 또는 S. aureus)으로, 발열과 함께 경계가 명확한(단독) 또는 불명확한(봉와직염) 국소 발적, 부종, 열감, 압통을 특징으로 합니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 3세 여아로, 급성 발열과 함께 오른쪽 뺨에 국한된 붉은 발적, 부종, 열감, 심한 압통을 보입니다. 병변의 특징은 Pathognomonic! 경계가 명확하며 빠르게 퍼지는 양상입니다. 이러한 소견은 피부의 표층 감염인 단독(Erysipelas)을 가장 강력하게 시사합니다. 단독은 주로 A군 베타 용혈성 사슬알균(Group A Streptococcus, S. pyogenes)에 의해 발생하며, 진피의 상층부와 표재성 림프관을 침범하여 경계가 뚜렷하고 오목하게 올라온 발적을 특징으로 합니다. 발열과 같은 전신 증상이 동반되는 경우가 많습니다.

정답 근거 및 기전: 핵심! 단독의 임상 소견은 "경계가 명확한(well-demarcated), 오목하게 올라온(elevated), 광택이 나는(shiny), 붉은 발적(erythematous) 플라크"입니다. 이는 감염이 주로 진피의 상층부에 국한되기 때문입니다. 반면, 봉와직염(Cellulitis)은 진피의 더 깊은 층과 피하 조직까지 침범하여 경계가 불분명하고 부종이 더 두드러지는 경향이 있습니다. 문제에서 "경계가 명확하며 빠르게 퍼지는 양상"이라고 명시했으므로, 단독이 가장 정확한 진단입니다. 보기 2는 "단독 또는 봉와직염"으로, 두 질환 모두 피부의 급성 세균 감염이라는 공통점이 있으나, 정확한 진단은 단독에 더 부합합니다.

오답 분석:
① 감별 포인트! 성홍열(Scarlet Fever): 역시 S. pyogenes 감염이지만, 특징은 미만성(전신적) 발진과 딸기혀(strawberry tongue)입니다. 국소적인 뺨의 병변이 아니라 전신 증상이 주가 됩니다.
③ 감별 포인트! 유행성 이하선염(Mumps): 주로 귀밑샘(이하선, Parotid gland)의 비화농성 염증으로, 부종이 귀 앞과 아래에 위치하며 경계가 불분명합니다. 압통은 있으나 피부 발적과 열감은 뚜렷하지 않은 경우가 많고, 양측성인 경우가 흔합니다.
④ 감별 포인트! 접촉성 피부염(Contact Dermatitis): 알레르기나 자극에 의한 염증으로, 심한 가려움증이 특징이며 발열 같은 전신 증상은 드뭅니다. 또한 병변의 형태가 물집(vesicle)이나 습진양(eczematous)인 경우가 많습니다.
⑤ 감별 포인트! 전염성 홍반증(Erythema Infectiosum, Fifth Disease): 파르보바이러스 B19(Parvovirus B19) 감염으로, 특징적인 "따귀 때린 얼굴(slapped cheek appearance)" 발진을 보이지만, 이는 비염증성이며 압통이나 열감이 없고, 발열도 경미한 경우가 많습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 3세 여아, 급성 발병(2일 전). 주소: 발열 및 오른쪽 뺨의 통증 있는 붓기. 신체검진: 우측 협부에 경계가 명확하고 오목하게 올라온, 광택나는 적색 플라크, 국소 열감 및 심한 압통 동반. 전신 상태: 발열 38.5°C.

진단적 접근: 단독은 대부분 임상적으로 진단합니다. 세균 배양을 위해 병변 경계부에서 천자나 생검을 시도할 수 있으나, 민감도가 높지 않아 필수는 아닙니다. 혈액 배양은 전신 중독 증상이 심한 경우에 시행합니다. 감별을 위해 전혈구검사(CBC)에서 백혈구 증가와 호중구 증가를 확인할 수 있습니다.

치료 계획: 1차 치료는 항생제입니다. 1차 선택 약제는 페니실린(예: 페녹시메틸페니실린) 또는 1세대 세팔로스포린(예: 세팔렉신)입니다. 페니실린 알레르기가 있는 경우, 클린다마이신이나 마크롤라이드 계열(예: 아지스로마이신)을 사용합니다. 치료 기간은 일반적으로 10-14일입니다. 통증과 발열에 대해서는 해열진통제(아세트아미노펜)를 투여할 수 있습니다.

주의사항: 단독은 빠르게 진행할 수 있으며, 특히 얼굴 부위의 감염은 해면정맥동 혈전증(Cavernous sinus thrombosis) 같은 심각한 합병증으로 이어질 위험이 있습니다. 따라서 치료 시작 후 24-48시간 내에 호전이 없거나, 발열이 지속되거나, 두통, 시력 장애, 안구 돌출 등의 신경학적 증상이 나타나면 즉시 재평가 및 정맥 주사 항생제 치료를 고려해야 합니다.