54세 여성이 2년 전 폐경되었으며, 안면 홍조와 심한 기분 변화(우울감, 불안)를 호소한다. V/S 120/70 mmHg, 70회/분. MHT(EPT)를 시작하였다. 이 환자의 기분 변화(Mood symptoms)에 MHT가 미치는 영향으로 가장 적절한 것은?

에스트로겐은 뇌의 신경전달물질(세로토닌 등)에 영향을 미칩니다. 폐경 이행기 및 초기 폐경 여성에서 발생하는 기분 변화나 우울 증상은 MHT(특히 에스트로겐)를 통해 호전될 수 있습니다. (단, 일부 여성은 프로게스틴에 의해 기분이 저하될 수 있음)

KMLE 핵심 해설 이 환자는 폐경 후 안면 홍조와 함께 심한 기분 변화(우울감, 불안)를 호소합니다. 폐경 이행기 및 초기 폐경 여성에서 나타나는 이러한 혈관운동성 증상(Vasomotor symptoms)과 기분 증상은 에스트로겐(Estrogen) 결핍과 밀접한 관련이 있습니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology)
핵심! MHT (Menopausal Hormone Therapy), 특히 에스트로겐 성분은 폐경 이행기 및 초기 폐경(보통 폐경 후 10년 이내 또는 60세 미만) 여성의 기분 변화 개선에 긍정적인 효과가 있습니다. 그 기전은 에스트로겐이 뇌의 세로토닌(Serotonin) 및 노르에피네프린(Norepinephrine) 시스템에 영향을 미쳐 신경전달물질의 활성을 조절하고, 신경 보호 효과를 발휘하기 때문입니다. 따라서, 혈관운동성 증상과 함께 기분 증상을 동반하는 이 환자에게 MHT는 적절한 치료 옵션입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis)
감별 포인트! ①번 "MHT는 기분 변화를 악화시킨다"는 일반적으로 틀린 설명입니다. 단, 프로게스틴(Progestin) 단독 요법이나 특정 프로게스틴 성분(예: medroxyprogesterone acetate)은 일부 여성에서 기분 저하를 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.
②번 "관련이 없다"는 명백히 틀린 주장입니다. 에스트로겐 결핍이 기분 장애의 원인 중 하나로 작용합니다.
④번 "프로게스틴 성분만 기분 개선 효과가 있다"는 반대입니다. 기분 개선의 주효과는 에스트로겐에 있으며, 프로게스틴은 자궁내막 보호를 위해 추가됩니다.
⑤번 "MHT는 SSRI보다 항상 우수하다"는 지나친 일반화입니다. MHT는 폐경 관련 증상이 주된 경우에 고려되며, 주요 우울장애(Major Depressive Disorder)가 있는 경우에는 SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제) 등 항우울제가 1차 치료가 됩니다. 두 약제의 역할이 다릅니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 54세 여성, 폐경 후 2년. 주소: 안면 홍조, 우울감, 불안. 과거력 특이사항 없음. 혈압 정상.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1) 철저한 병력 청취(증상의 시작, 양상, 심각도). 2) 신체검사 및 혈압 측정. 3) MHT 시작 전 기저 평가: 유방촬영술(Mammography), 골반 초음파/자궁내막 두께 측정, 간기능 검사 등.
치료 계획 (Management Plan): 혈관운동성 증상 및 기분 증상이 동반된 초기 폐경 여성에게 EPT (Estrogen-Progestin Therapy)를 시작합니다. (자궁 보유 여성이므로 프로게스틴 추가 필수). 최소 유효 용량으로 최단 기간 사용을 원칙으로 합니다.
주의사항 (Contraindications & Warning): MHT는 혈전색전증(Thromboembolism) 위험을 증가시키므로, 혈전증 과거력이 있는 경우 금기입니다. 또한, 무증상 자궁내막 비후나 유방암 위험이 높은 경우 신중히 평가해야 합니다.
레지던트 선배의 팁: "폐경기 우울감을 호소하는 환자를 보면, 항우울제부터 생각하기 쉽죠. 하지만 혈관운동성 증상(안면 홍조, 야간 발한)이 동반된 '초기 폐경' 여성이라면, MHT가 증상의 근본 원인(에스트로겐 결핍)을 해결할 수 있는 1차 치료 옵션이라는 걸 꼭 기억하세요. 단, MHT는 '예방'을 목적으로 사용하지 않습니다!"