60세 남성이 5cm 크기의 담낭 용종(GB polyp)으로 복강경 담낭 절제술을 받았다. 병리 검사상 '콜레스테롤 용종(Cholesterol polyp)'으로 확인되었다. 이 용종의 병태생리는?

담낭 용종 중 가장 흔한(60-70%) 콜레스테롤 용종은 진성 종양(Neoplasm)이 아닌, 담즙 내 콜레스테롤이 담낭 점막에 침착되어 형성된 가성 용종(Pseudopolyp)입니다. 악성 변화 가능성이 없습니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 담낭 용종(Gallbladder polyp)의 병태생리를 묻는 기초의학 문제입니다. 환자는 5cm 크기의 용종으로 수술을 받았고, 병리 결과 콜레스테롤 용종(Cholesterol polyp)으로 확인되었습니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 담낭 용종은 크게 진성 종양(Neoplasm)과 가성 용종(Pseudopolyp)으로 나뉩니다. 콜레스테롤 용종은 가장 흔한(약 60-70%) 가성 용종입니다. 5cm는 콜레스테롤 용종으로는 매우 드문 크기(보통 10mm 미만)이지만, 병리 결과가 확정적 진단입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 콜레스테롤 용종의 병태생리는 담즙 내 과포화된 콜레스테롤이 담낭 점막의 대식세포(Macrophage)에 의해 탐식되고, 이 대식세포(포말세포, Foam cell)가 점막 고유층(Lamina propria)에 침착되어 육아종성 반응을 일으키며 용종 모양을 형성하는 것입니다. 이는 진정한 종양성 증식이 아닌 대사성 침착 과정입니다. 따라서 악성 변화 가능성이 거의 없습니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ①번 "담낭 상피의 선종성 변화"는 선종(Adenoma)의 병태생리로, 진성 종양이며 악성 변화 가능성이 있습니다.
감별 포인트! ②번 "담낭벽 근육층의 과다 증식"은 선근종증(Adenomyomatosis)의 특징으로, 로키탄스키-아쇼프 동(Rokitansky-Aschoff sinuses) 형성이 동반됩니다.
감별 포인트! ④번 "담낭 상피의 염증성 변화"는 염증성 용종(Inflammatory polyp)의 병태생리로, 만성 담낭염과 관련이 있습니다.
감별 포인트! ⑤번 "악성 종양"은 담낭암(Gallbladder carcinoma)을 의미하며, 콜레스테롤 용종과는 전혀 다른 병인입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 60세 남성, 우상복부 불편감 또는 우연히 발견된 담낭 용종으로 복강경 담낭 절제술 시행. 병리: 콜레스테롤 용종.

치료 계획 (Management Plan): 콜레스테롤 용종 자체는 악성 가능성이 없어 수술 적응증이 명확하지는 않습니다. 그러나 임상에서는 크기(>10mm), 빠른 성장, 단일성, 동반 결석, 환자 연령(>50세) 등을 고려해 수술을 결정합니다. 이 환자는 5cm로 매우 커서 수술이 적절했습니다. 수술 후 특별한 추적 관찰은 필요 없습니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 콜레스테롤 용종은 초음파에서 특징적인 "혜성꼬리 징후(comet-tail artifact)"를 보일 수 있지만, 이는 선근종증에서 더 전형적입니다. 감별이 어려운 경우 정기적 초음파 추적 관찰이 필요합니다.