쇼그렌 증후군 환자의 안구 건조(건성각결막염) 치료에서 가장 중요하고 우선적인 조치는?

인공 눈물은 안구 표면을 보호하고 건조 증상을 완화하는 쇼그렌 안구 건조 치료의 기본이자 가장 중요한 단계이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 쇼그렌 증후군(Sjögren's Syndrome)에서 발생하는 안구 건조증, 즉 건성각결막염(Keratoconjunctivitis Sicca)의 치료 원칙을 묻는 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 쇼그렌 증후군은 외분비샘, 특히 누선(Lacrimal gland)과 타액선(Salivary gland)을 표적으로 하는 자가면역 질환입니다. 따라서 안구 건조증은 이 질환의 핵심 증상 중 하나입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 쇼그렌 증후군 안구 건조증의 치료는 단계적 접근(Stepwise approach)이 원칙입니다. 첫 번째이자 가장 기본적인 단계는 인공 눈물(Artificial Tears)이나 연고를 이용한 대체 요법(Replacement therapy)입니다. 이는 건조로 손상된 안구 표면을 보호하고, 증상을 완화하며, 각막 합병증을 예방하는 데 목적이 있습니다. 모든 치료의 시작점이며, 경증에서 중등도 환자에게 가장 중요하고 우선적인 조치입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ① 고용량 스테로이드 점안액: 염증을 억제하는 효과는 있지만, 장기 사용 시 녹내장(Glaucoma)이나 백내장(Cataract)의 위험이 큽니다. 1차 치료제가 아닙니다.
③ 항생제 점안: 세균 감염이 동반되지 않은 단순 건조증에는 적절하지 않습니다.
④ Cyclosporine 경구 투여: 주의! Cyclosporine은 국소 점안제 형태로 중증 건조증의 2차 치료제로 사용됩니다. 경구 투여는 전신성 쇼그렌 증후군의 장기 침범 치료에 사용되며, 안구 건조증만을 위한 1차 치료법이 아닙니다.
⑤ 안과 수술(Dacryocystorhinostomy): 이는 누낭염(Dacryocystitis)이나 누관 폐쇄 치료 수술로, 쇼그렌 증후군의 안구 건조증 치료와는 무관합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 여성 환자가 "눈이 자꾸 마르고 모래가 들어간 것 같아요"라고 호소하며 내원합니다. 구강 건조증도 동반되어 있습니다. 혈청학적 검사에서 항-Ro/SSA 항체 양성입니다.

치료 계획 (Management Plan): 1. 1단계 (기본 치료): 보존제가 없는 인공 눈물을 하루 4회 이상 규칙적으로 점안합니다. 증상이 심하면 젤 형태나 연고를 취침 전에 사용합니다.
2. 2단계 (염증 조절): 1단계 치료에 반응이 부족한 중증 환자에서는 Cyclosporine 점안액이나 Lifitegrast 점안액을 추가하여 안구 표면의 염증을 조절합니다.
3. 3단계 (수술적 고려): 매우 드물게, 각막 손상이 진행되는 경우 일시적으로 눈꺼풀 봉합술(Tarsorrhaphy)이나 점막 샘 이식술(Mucous membrane grafting)을 고려할 수 있습니다.

주의사항: 스테로이드 점안액은 각막 궤양 등 급성 염증 조절을 위해 단기간만 사용해야 합니다. 장기 사용은 금기입니다.