간세포암 (HCC) 환자에서 간 기능 상태를 평가하는 데 있어 간 이식 우선순위를 결정하는 가장 객관적인 기준은?

MELD 점수는 빌리루빈, INR, 크레아티닌 수치 등을 기반으로 환자의 3개월 사망률을 예측하여, 간 이식 대상자의 예후 및 우선순위를 결정하는 데 사용되는 가장 객관적이고 중요한 기준이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 간세포암(Hepatocellular Carcinoma, HCC) 환자의 간 이식 우선순위를 결정하는 가장 객관적인 기준을 묻고 있습니다. 핵심은 "간 기능 상태를 평가"하는 데 초점이 맞춰져 있어요. 감별 포인트! 간 이식 대상자 선정에는 두 가지 주요 축이 있습니다: 1) 종양의 상태 (Milan 기준 등), 2) 간 기능의 악화 정도. 이 문제는 후자를 묻는 것이죠. 정답 근거 및 기전: 정답은 MELD Score (Model for End-stage Liver Disease)입니다. 이 점수는 객관적인 검사 수치인 혈청 빌리루빈(Bilirubin), 혈청 크레아티닌(Creatinine), INR(International Normalized Ratio)을 기반으로 계산됩니다. 이 세 가지 수치는 실험실 오차가 적고, 주관적 판단이 개입될 여지가 거의 없어 "가장 객관적"이라는 조건에 완벽히 부합합니다. MELD 점수의 본래 목적은 말기 간질환 환자의 3개월 사망 위험을 예측하여, 가장 긴급하게 이식이 필요한 환자에게 장기를 배분하는 것이에요. 오답 분석: ① AST/ALT 수치: 간세포 손상 지표이지만, 급성 간염이나 다른 원인으로도 상승할 수 있어 말기 간질환의 전반적인 기능 부전을 평가하는 데는 한계가 있습니다. ② 혈청 AFP(AFP) 수치: HCC의 종양 표지자(Tumor marker)로, 진단 및 치료 반응 모니터링에 유용하지만, 간 기능 자체를 평가하는 지표는 아닙니다. ③ Child-Pugh Score: 과거에는 이 점수가 표준이었습니다. 하지만 감별 포인트! Child-Pugh 점수에는 복수(Ascites)와 간성 뇌증(Hepatic Encephalopathy)라는 두 가지 주관적 평가 항목이 포함되어 있어 "가장 객관적"이라는 문제의 조건에는 부합하지 않아요. ⑤ 종양의 크기: 이는 간 이식 적응증을 판단하는 Milan 기준 등에서 중요하지만, 간 기능 상태를 직접 평가하는 기준이 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 55세 남성, B형 간염(Hepatitis B) 기저의 간경변(Cirrhosis) 환자. 복부 CT에서 직경 2cm의 HCC가 발견되었습니다. 현재 복수가 약간 있고, 경도의 황달이 있습니다. 진단적 접근: 1) 간 기능 평가: 혈액 검사(빌리루빈, 크레아티닌, INR)를 시행하여 MELD 점수를 계산합니다. 2) 종양 병기 평가: 영상의학 검사(CT/MRI)로 Milan 기준(단일 종양 ≤5cm 또는 3개 이하 종양 각각 ≤3cm, 혈관 침습 없음)을 충족하는지 확인합니다. 치료 계획: Milan 기준을 충족하고 MELD 점수가 높다면(일반적으로 15점 이상), 간 이식 대기자 명단에 등록하고 우선순위를 부여받습니다. 기준을 충족하지 않으면 국소 치료(Radiofrequency ablation, TACE 등)를 고려합니다. 주의사항: MELD 점수는 정기적으로 재계산되어 변동할 수 있습니다. 또한, HCC 환자의 경우 'MELD 예외 점수(MELD exception points)'를 받을 수 있어, 실제 대기 순위가 계산된 MELD 점수보다 높아질 수 있습니다. 레지던트 선배의 팁: "Child-Pugh와 MELD, 둘 다 중요하지만 국시에서는 '객관성'을 물을 때는 반드시 MELD를 골라야 해요. Child-Pugh는 A, B, C로 분류하는 게 쉬워서 임상에서 여전히 쓰이지만, MELD가 훨씬 정량적이고 공정한 평가 도구죠. '가장 먼저', '가장 객관적' 같은 키워드에 민감하게 반응하세요!"