조직검사에서 얇은 섬유성 캡, 큰 지질핵, 풍부한 염증세포가 관찰되었다. 이 병변은?

불안정반의 전형.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 죽상경화증(Atherosclerosis)의 병변 중 Pathognomonic! 소견을 묻는 전형적인 병리학 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): "얇은 섬유성 캡, 큰 지질핵, 풍부한 염증세포"는 불안정반(Unstable plaque)의 전형적인 조직학적 특징입니다. 이는 급성 관동맥 증후군(Acute Coronary Syndrome)의 주요 원인 병변으로, 파열되면 급성 혈전 형성을 유발합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 불안정반은 파열되기 쉬운 취약반(Vulnerable plaque)입니다. 기전은 다음과 같습니다: 큰 지질핵(지질 코어)은 기계적 지지력을 약화시키고, 풍부한 염증세포(대식세포, T림프구)는 사이토카인과 프로테아제를 분비하여 얇은 섬유성 캡을 약화시킵니다. 이로 인해 캡이 파열되어 혈액과 접촉하면 혈전이 급격히 형성되어 심근경색(Myocardial Infarction)을 일으킵니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! 안정반(Stable plaque)은 두꺼운 섬유성 캡과 작은 지질핵, 적은 염증세포를 특징으로 하여 파열 위험이 낮습니다. 초기반(Fatty streak)은 혈관 내막에 지질이 축적된 초기 병변으로, 염증세포와 평활근세포가 지질을 포식한 상태입니다. 칼슘반은 석회화가 진행된 병변입니다. 지방선조는 초기반의 다른 표현입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 65세 남성, 흡연력 있음. 갑작스런 흉통으로 응급실 내원. 심전도에서 ST 분절 상승 관찰.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 급성 ST 분절 상승 심근경색(ST-elevation MI)으로 진단. 응급 관상동맥 조영술(Coronary angiography) 시행 시, 혈관 내 초음파(IVUS)나 광간섭단층촬영(OCT)으로 관찰하면 불안정반의 파열이 확인될 가능성이 높습니다.
치료 계획 (Management Plan): 1) 응급 경피적 관상동맥 중재술(PCI) 및 스텐트 삽입. 2) 이중 항혈소판 요법(DAPT: 아스피린 + P2Y12 억제제) 시작.
주의사항 (Contraindications & Warning): 불안정반은 혈전 형성 위험이 매우 높으므로, 항혈소판제 투여 없이 시술하는 것은 금기입니다.
레지던트 선배의 팁: "죽상경화증 병변은 조직학적 특징으로 구분해야 해요. '얇은 캡 + 큰 지질핵 + 염증'이 보이면 무조건 불안정반이라고 외우세요. 이게 파열돼서 혈전 막히면 바로 심근경색이에요!"