52세 남자가 수년간 점차 악화되는 연하곤란으로 내원하였다. 고형식과 유동식 모두에서 삼킴 곤란을 호소하며, 야간에 소화되지 않은 음식물 역류가 반복된다. 흉통과 체중 감소가 동반되었다. 바륨 식도조영술에서 원위 식도의 점진적 협착과 근위부 식도의 확장이 관찰되었고, 식도 내압 검사에서 하부식도괄약근 이완 소실과 식도 연동운동 소실이 확인되었다. 이 환자에서 가장 적절한 치료는?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 식이불이완증 — 식이불이완증(Achalasia)은 원인 불명의 식도 운동 장애로, 하부식도괄약근(LES)의 이완 장애와 식도 체부의 연동운동 소실을 특징으로 하여 연하곤란과 역류를 유발합니다.
• 하부식도괄약근 — 하부식도괄약근(Lower Esophageal Sphincter, LES)는 위와 식도의 경계에 있는 기능적 괄약근으로, 정상적으로는 삼킴 시 이완되어 음식물이 위로 내려가게 합니다. 식이불이완증에서는 이 이완 기능이 소실됩니다.
• POEM — 경구내시경 근절개술(POEM)은 내시경을 이용한 최소 침습 시술로, 식도 점막하 터널을 생성한 후 하부식도괄약근(LES)의 근육을 내시경적으로 절개하여 압력을 낮추는 식이불이완증의 표준 치료법입니다.
• 연동운동 소실 — 연동운동 소실(Aperistalsis)은 식도가 음식물을 위로 운반하는 규칙적인 수축 운동 능력을 상실한 상태를 말하며, 식도 내압 검사에서 확인됩니다. 이는 식이불이완증의 필수 진단 기준 중 하나입니다.
• 바륨 식도조영술 — 바륨 식도조영술(Barium esophagogram)은 식도의 구조와 기능을 평가하는 영상 검사입니다. 식이불이완증에서는 원위 식도의 매끄러운 점진적 협착('새주머니 모양')과 근위부 식도의 확장이 전형적인 소견입니다.