정맥주입 용액 800mL를 10시간 동안 일정하게 주입하려고 한다. 시간당 주입량은 얼마인가?

시간당 주입량 = 총 주입량 ÷ 주입시간 = 800mL ÷ 10시간 = 80mL/h이다.

정맥주입 속도 계산은 임상에서 가장 기본적이면서도 중요한 수액요법의 출발점입니다. 총 주입량을 총 주입 시간으로 나누면 시간당 주입량(mL/h)을 구할 수 있습니다.

시간당 주입량 계산
공식은 다음과 같습니다.
시간당 주입량(mL/h) = 총 주입량(mL) ÷ 총 주입 시간(h)

문제의 값을 대입하면 800 mL ÷ 10 h = 80 mL/h가 됩니다. 따라서 정답은 4번입니다.

임상 적용과 함의
이처럼 일정한 속도로 수액을 주입하는 방식을 고정 속도 주입(fixed-rate infusion)이라고 합니다. 다만 실제 임상에서는 환자의 상태와 약물의 특성에 따라 주입 속도 전략이 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 수술 후 통증 조절을 위해 사용하는 정맥 내 자가조절진통(patient-controlled analgesia, PCA)에서 기존의 고정 속도 기저 주입이 수술 후 통증의 시간적 변화 패턴을 반영하지 못해 진통이 충분하지 않거나 불필요한 오피오이드 노출을 유발할 수 있다는 문제가 제기되었습니다 ^[3]. 이에 따라 시간에 따라 기저 주입 속도를 점차 줄이는 시간 프로그래밍 감량 주입(time-programmed decremental infusion) 방식이 통증 경과에 더 잘 부합하는 대안으로 연구되고 있습니다 ^[3].

또한 수액 주입의 목적이 순환 혈장량 보충인 경우, 주입된 수액이 실제로 혈장량을 얼마나 증가시키는지 평가하는 것이 중요합니다. 수액요법 전후의 혈장량 변화를 평가하는 방법으로 헤마토크릿(hematocrit) 변화를 이용하거나 방사성 표지 알부민을 이용한 혈장량 측정법 등이 연구되고 있으며, 이러한 지표들은 중환자나 수술 후 환자에서 수액요법을 개별화하는 데 도움을 줄 수 있습니다 ^[4]. 다만 이는 수액의 ‘속도’보다는 ‘효과’를 평가하는 관점으로, 시간당 주입량 계산과 같은 기본 원리가 정확해야만 이러한 심화된 평가와 중재가 의미를 갖게 됩니다.