체내 혈당을 낮추는 호르몬은?

인슐린은 혈당을 낮추는 유일한 호르몬입니다.

인슐린은 췌장 베타세포에서 분비되는 호르몬으로, 혈액 속 포도당을 세포 안으로 이동시켜 에너지원으로 사용하거나 간과 근육에 글리코겐 형태로 저장하도록 촉진합니다. 이 과정을 통해 상승된 혈당을 정상 범위로 낮추는 유일한 호르몬입니다. 반면 글루카곤, 코티솔, 에피네프린, 갑상선호르몬은 모두 간에서 글리코겐 분해나 포도당 신생합성을 자극하여 혈당을 상승시키는 길항 호르몬에 해당합니다.

임상적 의의와 약리학적 적용
제2형 당뇨병 환자의 병태생리는 인슐린 저항성과 더불어 인슐린 분비 기능의 점진적 저하가 핵심입니다. 근거 자료^[1]의 임상시험은 이러한 환자들에게서 인슐린 분비를 촉진하는 GLP-1 수용체 작용제의 효과를 ‘인슐린 분비율(ISR)’로 평가하고 있습니다. 이는 체내 인슐린 작용이 혈당 조절에 얼마나 중요한지를 보여주는 직접적인 근거입니다. 또한 근거 자료^[4]에서는 메트포르민과 설포닐우레아 병용 요법이 당화혈색소(HbA1c)를 개선시키는 기전으로 인슐린 반응성 개선과 혈중 인슐린 농도 변화를 제시하고 있습니다. 이는 혈당을 낮추는 궁극적인 실행 호르몬이 인슐린임을 재확인시켜 줍니다.

실무 적용: 저혈당 위험성 간호
간호조무사와 요양보호사는 인슐린 또는 인슐린 분비를 촉진하는 경구혈당강하제(설포닐우레아 계열)를 투여 받는 대상자에게서 저혈당 증상을 주의 깊게 관찰해야 합니다. 근거 자료의 연구처럼 식사 전 단백질 섭취가 식후 혈당 상승을 완화할 수 있지만, 약물 복용이나 인슐린 주사 후 식사량이 부족하면 체내 유일한 혈당 강하 호르몬인 인슐린의 작용으로 인해 혈당이 지나치게 낮아질 위험이 있습니다. 식은땀, 손떨림, 공복감, 의식 저하 등의 저혈당 징후를 발견하면 즉시 혈당 측정을 보조하고 단순당을 섭취하도록 돕는 것이 중요합니다. 근거 자료에서 다룬 SGLT2 억제제와 같은 새로운 계열의 약물도 결국 인슐린과는 독립적인 경로로 혈당을 낮추지만, 체내 혈당 강하의 중추적인 생리적 기전은 인슐린 작용에 있음을 이해해야 합니다.