중증 아나필락시스 쇼크 시 가장 먼저 투여해야 하는 약물은?

호흡곤란을 동반한 중증 아나필락시스에는 에피네프린을 최우선으로 투여해야 합니다.

중증 아나필락시스 쇼크 상황에서 가장 먼저 투여해야 하는 약물은 에피네프린(epinephrine, 아드레날린)입니다. 아나필락시스는 비만세포(mast cell)의 급격한 활성화로 인해 히스타민, 트립타제(tryptase) 같은 강력한 매개물질이 대량 방출되면서 기도, 호흡, 순환계에 치명적인 장애를 일으키는 전신 과민반응입니다^[2]. 이 반응은 피부 증상 없이도 발생할 수 있어 더욱 신속한 판단이 필요합니다^[2].

에피네프린이 최우선 약물인 이유는 아나필락시스의 핵심 병태생리인 말초혈관 확장과 혈관 투과성 증가로 인한 저혈량성 쇼크(hypovolemic shock) 및 기관지 수축을 동시에 교정할 수 있는 유일한 약물이기 때문입니다. 에피네프린은 알파-1(α1) 아드레날린성 수용체를 자극하여 말초 혈관을 수축시키고 혈압을 상승시켜 순환 허탈을 막습니다. 동시에 베타-2(β2) 수용체를 자극하여 기관지 평활근을 이완시키고 비만세포의 추가 매개물질 분비를 억제합니다. 이러한 즉각적인 혈역학적 안정화와 기도 확보 효과는 생명을 구하는 결정적 기전입니다.

일본의 의료사고조사지원센터(MAISC)가 약물 유발 아나필락시스 쇼크로 인한 사망 사례를 분석한 결과, 치명적인 전환을 막기 위해 에피네프린의 신속한 근육주사가 결정적으로 권고되었습니다^[1]. 2025년 보고서에서는 초기 중재 시점이 앞당겨진 사례들이 확인되었으나, 여전히 현장에서 적시에 투여되지 못하는 경우가 문제로 지적되었습니다^[1]. 이는 에피네프린 투여 지연이 사망률 증가로 직결됨을 보여줍니다.

보기별 약리 작용과 우선순위가 낮은 이유
항히스타민제와 스테로이드는 아나필락시스의 후기 반응을 억제하거나 피부·점막 증상을 완화하는 보조적 역할을 합니다. 그러나 이미 방출된 매개물질로 인해 진행 중인 저혈압과 기도 폐쇄를 즉시 반전시키지 못합니다. 항히스타민제는 히스타민 수용체만 차단할 뿐 혈관 수축이나 기관지 확장 효과가 없고, 스테로이드는 항염증 작용 발현까지 수 시간이 걸리므로 응급 상황에서 생명을 구하는 1차 약물이 될 수 없습니다. 진정제나 해열제는 아나필락시스의 병태생리와 무관하며, 오히려 진정제 투여 시 호흡 억제 위험을 초래할 수 있습니다.

2025년 한국 심폐소생술 가이드라인의 응급처치 섹션에서도 아나필락시스는 병원 전 단계에서 신속히 인지하고 대처해야 할 우선 응급상황으로 분류됩니다^[4]. 소아·청소년을 대상으로 한 최신 고찰에서도 시간 의존적 응급상황인 아나필락시스의 초기 관리에서 에피네프린의 중요성은 변함없이 강조되며, 투여 경로로 비강 내 투여 등 새로운 접근법이 연구되고 있으나 1차 치료 원칙은 여전히 근육주사입니다^[3]. 따라서 중증 아나필락시스 쇼크가 의심되는 순간, 활력징후 저하를 확인하는 즉시 에피네프린을 대퇴부 전외측에 근육주사하는 것이 가장 우선적인 실무 행위입니다.