노인의 투약 시 주의사항으로 옳지 않은 것은?

노인은 한 번에 많은 약을 복용하면 안 되며, 소량씩 나누어 복용해야 합니다.

노인의 투약 안전을 위한 핵심 원칙

노인 환자의 투약 관리는 간호조무·요양보호 실무에서 가장 중요하게 다루어야 할 영역 중 하나이다. 노인은 신체 기능 저하와 여러 만성 질환으로 인해 약물 부작용에 특히 취약하기 때문이다. 문제의 핵심은 다제약물복용(polypharmacy)의 위험성과 안전한 투약 원칙을 이해하는 데 있다.

다제약물복용의 위험성
다제약물복용은 단순히 여러 개의 약을 먹는 것을 넘어, 부적절하게 많은 약물을 동시에 사용하는 상태를 의미한다^[2]. 이는 노인에게서 약물 간 상호작용, 부작용 발생 위험 증가, 그리고 복약 순응도 저하로 이어지는 주요 원인이다^[2]. 따라서 "한 번에 많은 약 복용"하는 것은 노인의 신체에 예측 불가능한 위해를 가할 수 있는 가장 위험한 행위 중 하나이다. 노인의 간과 신장 기능은 약물을 대사하고 배설하는 능력이 저하되어 있기 때문에, 젊은 성인과 같은 용량을 복용해도 체내 약물 농도가 높아지고 독성이 쉽게 나타날 수 있다.

안전한 투약을 위한 실무 지침
옳은 투약 원칙은 다음과 같다. 첫째, 노인에게는 일반 성인보다 약물 용량을 감소시켜 시작하고, 신중하게 증량해야 한다. 둘째, 여러 약물을 복용 중일 경우 반드시 약물 상호작용을 확인해야 한다. 이는 약물의 효과를 무력화시키거나 독성을 증폭시킬 수 있기 때문이다. 셋째, 환자가 약을 정확히 이해하고 복용할 수 있도록 복용 방법을 구체적으로 설명하는 것이 필수적이다. 가정 내 비전문가인 가족 돌봄자가 투약을 도울 때는 투약 오류의 위험이 더 커지므로, 정확한 정보 전달과 교육이 특히 중요하다^[4]. 넷째, 약물 투여 후에는 예상치 못한 증상이나 신체 변화가 없는지 부작용을 주의 깊게 관찰해야 한다.

Deprescribing의 적용
이러한 주의사항에도 불구하고 약물로 인한 문제가 지속된다면, 디프리스크라이빙(deprescribing)을 고려해야 한다. 이는 환자에게 더 이상 이익이 되지 않거나 해가 될 수 있는 약물을 적절히 중단하는 체계적인 과정이다^[1]. 의사, 간호사, 약사가 협력하여 환자의 약물 목록을 검토하고, 불필요하거나 부적절한 약물을 찾아내 감량하거나 중단함으로써 부작용과 입원 위험을 줄일 수 있다^[1][3]. 특히, 일반의약품이나 민간요법까지 포함한 포괄적인 약물 복용력을 확인하는 것이 중요하다^[3].

결론적으로, 노인의 투약에서 가장 피해야 할 것은 '한 번에 많은 약을 복용하는 것'이다. 이는 다제약물복용의 핵심 문제로, 약물 부작용과 상호작용의 위험을 극대화하기 때문이다. 올바른 투약 관리는 용량 감소, 상호작용 확인, 복용법 설명, 부작용 관찰이라는 기본 원칙을 철저히 지키고, 필요 시 디프리스크라이빙을 통해 약물을 최적화하는 데서 시작된다^[1][2][3].