하위운동신경세포 병변의 검사방법으로 옳은 것은?

아래운동신경세포(lower motor neuron, LMN) 병변은 척수 앞뿔세포(anterior horn cell)부터 신경근, 말초신경, 신경근육이음부, 근육에 이르는 경로가 손상된 상태입니다. LMN이 손상되면 해당 분절의 반사궁(reflex arc) 자체가 끊어지므로, 그 분절이 매개하는 반사는 감소하거나 소실되는 것이 원칙입니다. 반대로 위운동신경세포(upper motor neuron, UMN) 병변에서는 반사궁은 살아 있지만 상위 억제 조절이 풀려 깊은힘줄반사가 항진되고 병적반사가 나타납니다.

고환올림근반사(cremasteric reflex)는 제1~2허리분절(L1~L2)이 매개하는 얕은반사로, 넓적다리 안쪽 피부를 긁으면 같은 쪽 고환이 올라가는 반응입니다. 이 반사는 한쪽만 소실되면 해당 쪽 반사궁의 손상, 즉 아래운동신경세포 병변을 시사하고, 양쪽이 모두 소실되면 위운동신경세포 병변을 시사합니다. 따라서 보기 5번이 LMN 병변의 검사 소견으로 옳습니다.

나머지 보기를 살펴보면, 얕은반사는 LMN 병변에서 감소하는 것이 아니라 증가합니다. 얕은반사는 피부수용기에서 시작해 척수 반사궁을 거치는 다연접반사인데, LMN 병변에서는 오히려 반사 항진이 관찰될 수 있습니다. 깊은힘줄반사(deep tendon reflex, DTR)는 LMN 병변에서 항진이 아니라 감소 또는 소실됩니다. 호프만 징후(Hoffmann sign)와 오펜하임 징후(Oppenheim sign)는 병적반사로, UMN 병변에서 양성이 되는 소견이므로 LMN 병변에서는 음성이 아니라 양성 반응을 보입니다.

임상적으로 LMN 병변과 UMN 병변의 감별은 신경계 평가의 출발점입니다. LMN 병변은 근력 약화, 근위축, 근육다발수축(fasciculation), 반사 감소가 특징이고, UMN 병변은 강직(spasticity), 반사 항진, 병적반사 양성이 특징입니다. 다만 실제 임상에서는 두 병변이 동시에 나타나는 경우가 흔합니다. 근거 자료에서 다루는 근위축가쪽경화증(amyotrophic lateral sclerosis, ALS)은 대표적인 혼합형 병변으로, LMN 징후(근위축, 다발수축)와 UMN 징후(반사 항진, 병적반사)가 같은 분절에서 공존할 수 있습니다. 퇴행성 경추척수병증(degenerative cervical myelopathy, DCM)도 압박 부위에서는 LMN 징후가, 압박 아래 분절에서는 UMN 징후가 나타날 수 있어 두 질환의 감별이 어렵습니다.

ALS와 DCM 모두 상지 위약, 손 근육 위축, 반사 항진, 보행장애, 경추 MRI 이상을 보일 수 있으므로, 단일 반사 소견만으로 병변 부위를 단정하기보다는 반사 양상의 분포와 근력, 감각, 병적반사, 근전도 소견을 종합적으로 해석해야 합니다. 특히 고환올림근반사의 비대칭 소실은 LMN 병변의 국소화에 유용한 단서가 되며, 반사 소실이 한쪽에 국한되는지 양쪽인지 확인하는 것이 UMN 병변과의 감별에서 중요한 포인트입니다.

반사 소실의 편측성 확인아래운동신경세포 병변 국소화의 핵심 단서

고환올림근반사는 L1~L2 분절이 매개하는 얕은반사로, 넓적다리 안쪽 피부를 긁으면 같은 쪽 고환이 올라간다. 한쪽 소실은 해당 쪽 반사궁 손상, 즉 아래운동신경세포 병변을 시사하고, 양쪽 소실은 위운동신경세포 병변을 시사한다.

아래운동신경세포 병변에서는 얕은반사가 증가하고, 깊은힘줄반사는 감소 또는 소실된다. 반대로 위운동신경세포 병변에서는 깊은힘줄반사가 항진되고 병적반사(바빈스키, 오펜하임, 호프만)가 양성으로 나타난다.

주의

단일 반사 소견만으로 병변 부위를 단정하지 말고, 반사 양상의 분포와 근력, 감각, 병적반사, 근전도 소견을 종합적으로 해석해야 한다. 특히 ALS나 퇴행성 경추척수병증처럼 위운동신경세포와 아래운동신경세포 징후가 공존하는 혼합형 병변에서는 반사 소실의 편측성 확인이 감별에 중요하다.

아래운동신경세포 — 척수 앞뿔세포부터 말초신경, 신경근육이음부, 근육에 이르는 경로로, 손상 시 반사 감소와 근위축이 나타난다.
고환올림근반사 — L1~L2 분절이 매개하는 얕은반사로, 한쪽 소실은 아래운동신경세포 병변, 양쪽 소실은 위운동신경세포 병변을 시사한다.
위운동신경세포 — 대뇌겉질에서 척수 앞뿔세포까지의 경로로, 손상 시 반사 항진과 병적반사 양성이 나타난다.
병적반사 — 바빈스키 반사, 오펜하임 징후, 호프만 징후 등이 있으며 위운동신경세포 병변에서 양성으로 나타난다.
얕은반사 — 피부수용기에서 시작해 척수 반사궁을 거치는 다연접반사로, 아래운동신경세포 병변에서 증가한다.

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