류마티스열 아동의 영양관리로 옳은 것은?

류마티스열 아동의 영양관리는 열과 염증으로 신진대사율이 증가하므로 단백질과 칼로리를 증가시켜야 한다.

류마티스열(rheumatic fever)은 A군 베타용혈성 연쇄구균(group A beta-hemolytic streptococcus) 감염 후 발생하는 자가면역 반응으로, 발열과 관절·심장·피부·중추신경계의 염증을 특징으로 합니다. 급성기에는 체온 상승과 전신 염증 반응으로 기초대사율(basal metabolic rate)이 증가하고, 이화작용(catabolism)이 촉진되어 체단백질이 소모됩니다. 따라서 손실된 조직을 복구하고 에너지 요구량을 충족하기 위해 단백질과 칼로리를 함께 늘리는 영양 접근이 필요합니다.

발열이 지속되는 동안 체온이 1도 올라갈 때마다 기초대사율은 약 10~13% 증가하므로, 에너지 소모를 보상할 칼로리 공급이 우선적으로 고려됩니다. 여기에 염증으로 인한 근육 단백질 분해와 면역글로불린·급성기 단백질 합성을 뒷받침할 단백질 보충이 더해져야 합니다. 단백질만 늘리고 칼로리가 부족하면 섭취한 단백질이 에너지원으로 소모되어 조직 복구에 쓰이지 못하고, 반대로 칼로리만 늘리면 손상된 조직 재건에 필요한 질소 공급이 부족해질 수 있습니다. 핵심! 두 영양소는 회복기 대사 요구를 충족하는 한 쌍으로 함께 증가시켜야 합니다.

류마티스열은 심장 판막을 침범하여 류마티스심장병(rheumatic heart disease)으로 진행할 수 있는데, 장기 추적 연구에서도 승모판이나 대동맥판의 심한 판막 손상이 주요 합병증으로 확인됩니다^[2]. 급성기 영양관리는 판막 손상 자체를 직접 치료하지는 않지만, 전신 염증 부담을 줄이고 심근과 골격근의 이화 상태를 완화하여 회복 속도와 전신 상태 유지에 기여합니다. 특히 소아는 성장이 진행 중이므로 질병으로 인한 성장 지연을 막기 위해서도 충분한 단백질-칼로리 공급이 중요합니다.

보기에서 지방이나 탄수화물을 단독으로 강조한 선택지는 이러한 대사 요구를 정확히 반영하지 못합니다. 지방은 에너지 밀도가 높지만 염증기 조직 복구의 핵심인 질소 공급원이 아니며, 탄수화물은 즉각적인 에너지원이지만 단백질 절약 효과(protein-sparing effect)를 충분히 내려면 단백질 섭취가 함께 보장되어야 합니다. 혼동 주의! ‘열량’이라는 표현이 나오면 지방이나 탄수화물을 떠올리기 쉽지만, 류마티스열처럼 염증과 이화작용이 두드러진 질환에서는 단백질 보충이 칼로리 증가와 동시에 명시되어야 합니다.

류마티스열의 관리에서 또 하나 중요한 축은 2차 예방을 위한 항생제 투여입니다. 벤자틴 페니실린(benzathine penicillin) 근육주사로 재발을 막는 것이 류마티스심장병 진행 예방의 핵심이며, 순응도가 낮으면 재발과 심장 합병증 위험이 커집니다^[3]. 영양관리는 이러한 약물 예방을 대체하는 것이 아니라, 급성 염증기와 회복기의 대사 요구를 충족하여 치료 효과를 뒷받침하는 보조 전략으로 이해해야 합니다.

따라서 류마티스열 아동의 영양관리는 단백질과 칼로리를 함께 증가시키는 것이 옳습니다. 발열과 염증으로 증가한 대사 요구를 채우고, 손상된 조직의 복구와 성장 유지에 필요한 질소와 에너지를 동시에 공급하는 원리입니다.