기관지염을 진단받은 유아에게 처방된 약물로 옳은 것은?

기관지염은 주로 바이러스감염에 의한 것으로 항생제는 사용하지 않는다. 발열과 점액성 기침이 주증상으로 치료는 대증적이며 휴식, 습도 유지, 수분섭취 증가가 포함된다. 아동에게 기침억제제는 사용하지 않으며, 항히스타민제는 기관지를 건조시키므로 사용하지 않는다. 기관지확장제는 세기관지염, 폐렴, 무기폐에서 사용한다.

기관지염(acute bronchitis)은 소아에서 매우 흔한 급성 하기도 감염으로, 대부분 바이러스가 원인이므로 항생제는 일차적으로 사용하지 않습니다. 발열과 점액성 기침이 주된 증상이며, 치료의 핵심은 원인 제거가 아니라 증상을 완화하는 대증요법입니다. 따라서 발열로 인한 불편감을 줄이기 위해 해열진통제를 사용하는 것이 옳습니다.

기관지염에서 발열은 바이러스 감염에 대한 전신 염증반응의 결과로 나타나며, 해열진통제는 체온을 낮추고 근육통·두통 같은 동반 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 다만 해열제는 열을 완전히 정상화하기보다 아이의 전반적인 안위를 개선하는 목적으로 사용합니다.

혼동 주의! 기침은 기관지염의 대표 증상이지만, 소아에서는 성인과 달리 기침억제제를 함부로 쓰지 않습니다. 기침은 분비물을 배출하는 보호 반사이기 때문에 억제하면 오히려 분비물이 기도에 고여 회복을 늦출 수 있습니다.

항히스타민제 역시 피해야 합니다. 항히스타민제는 분비물을 마르게 만들어 점액이 더 끈적해지고, 기도를 건조시켜 기침을 악화시킬 수 있습니다. 기관지염에서 점액은 이미 많고 끈적한 상태이므로 이를 더 건조시키는 약물은 도움이 되지 않습니다.

기관지확장제는 기관지염이 아니라 세기관지염(bronchiolitis), 폐렴, 무기폐처럼 기도 폐쇄나 허탈이 동반된 경우에 고려합니다. 기관지염은 큰 기관지의 염증이 주된 병변이므로 천명이나 호흡곤란이 뚜렷하지 않다면 기관지확장제가 일차 선택이 아닙니다.

근거 자료에서도 급성 기관지염은 주로 바이러스 감염에 의해 발생하며, 항생제가 자주 처방되지만 이는 내성 문제를 일으킬 수 있다고 지적합니다. 소아 급성 기침 평가와 관리에 대한 델파이 합의에서는 기침을 단순히 억제하기보다 원인과 양상을 평가하고, 분비물 배출을 돕는 방향으로 접근할 것을 강조합니다. 점액용해제(예: ambroxol)는 기침을 억제하는 것이 아니라 분비물을 묽게 하여 배출을 돕는 약물로, 기침억제제와는 작용 기전이 다릅니다.

핵심! 기관지염 치료의 기본은 휴식, 적절한 습도 유지, 충분한 수분 섭취이며, 약물은 발열 시 해열진통제를 중심으로 한 대증요법에 국한됩니다.