급성 중이염(AOM)은 중이강 내 염증과 삼출액 고임으로 인해 고막과 주변 구조물이 팽창하면서 발생하는 통증이 특징적입니다. 7개월 영아는 아직 귀 통증을 언어로 표현하지 못하기 때문에, 자신의 귀를 잡아당기거나 신경질적으로 보이는 행동이 통증의 비언어적 신호로 나타납니다. 수유 거부 역시 빨기와 삼킴 시 중이강 내 압력이 변하면서 통증이 악화되기 때문에 나타나는 이차적 반응입니다. 발열(38.4℃)과 과거 중이염 병력, 부모의 흡연 노출은 모두 급성 중이염의 발생 및 재발 위험을 높이는 요인입니다.
간호진단의 우선순위를 정할 때는 생리적 욕구와 안위 문제를 먼저 해결해야 합니다. 이 영아에게는 감염으로 인한 발열보다
중이강 내 삼출액 축적과 고막 팽창이 유발하는 급성 통증이 가장 시급한 간호 문제입니다. 통증이 조절되지 않으면 수유 거부로 인한 영양 부족과 탈수 위험이 뒤따를 수 있으므로, 통증 완화가 선행되어야 다른 문제들도 호전될 수 있습니다.
핵심! 급성 중이염에서 항생제 투여는 원인균을 제거하는 치료이지만, 통증은 항생제 효과가 나타나기 전까지 수 시간에서 수일간 지속될 수 있습니다. 따라서 진통제 투여와 통증 사정이 초기 간호의 중심이 됩니다.
근거 자료
[2]의 임상시험에서도 급성 중이염의 진단 기준에
급성 통증 또는 과민성(acute pain/irritability)이 포함되어 있으며, 이는 통증이 급성 중이염의 핵심 증상임을 보여줍니다. 또한 근거 자료
[1]과
[3]에서도 연구 대상 아동의 선정 기준으로
귀 통증(ear pain)과 발열이 함께 제시되어, 통증이 진단과 치료 결정에 중요한 요소임을 알 수 있습니다.
영아의 통증 사정은 자가 보고가 불가능하므로 행동 관찰 척도(예: FLACC)를 사용해야 합니다. 귀를 잡아당기는 행동, 울음, 안절부절못함, 수면 장애, 수유 거부 등이 모두 통증 지표로 포함됩니다.
혼동 주의! 귀를 잡아당기는 행동은 이앓이(teething)나 단순 습관에서도 나타날 수 있지만, 발열과 수유 거부, 과거 중이염 병력이 동반된다면 급성 중이염에 의한 통증을 먼저 의심해야 합니다.
부모가 모두 흡연자라는 정보는 간접흡연이 이관(Eustachian tube) 기능을 저하시켜 중이염의 재발 위험을 높이는 요인임을 시사합니다. 근거 자료
[4]에서도 중이염의 위험 요인으로 흡연 노출이 다루어지고 있습니다. 그러나 현재 영아의 급성 문제는 이미 발생한 중이염으로 인한 통증이므로, 위험 요인에 대한 지식 부족(보기 5번)보다는 통증 완화가 우선입니다.
고체온(보기 1번)도 실제로 존재하는 간호진단이지만, 38.4℃는 중등도 발열이며 급성 중이염에서 통증이 더 두드러진 주호소입니다. 영양 부족(보기 2번, 4번)은 수유 거부가 지속될 때 나타날 수 있는 잠재적 문제이므로, 원인이 되는 통증을 해결하는 것이 먼저입니다.
급성 중이염 환아의 간호 우선순위는 통증 완화이며, 이는 수유 재개와 탈수 예방으로 이어지는 선행 조건입니다. 진통제 투여 후 통증이 완화되면 수유 거부도 호전되는지 재평가해야 합니다.
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Epidemiological Burden of Otitis Media Among U.S. Males: Trends, Risk Factors, and Public Health Implications.일반논문Fang H, Weitao W, Haiwei W, Tao Z, Dingkun Z, Haoran L, Shaojie J. (2026) · DOI: 10.1177/15579883261465989