태아의 혈액이 태반으로 이동하는 데 사용되는 혈관으로 이산화탄소 분압이 높고, 산소분압이 낮은 혈관은?

태아혈액은 제대동맥을 통해 모체로 이동한다. 따라서 제대동맥은 이산화탄소 분압이 높고, 산소분압이 낮다.

태아 순환에서 제대동맥(umbilical artery)은 태아의 몸에서 태반 쪽으로 혈액을 내보내는 혈관입니다. 태아의 조직에서 산소를 쓰고 남은 혈액이므로 제대동맥 혈액은 산소분압이 낮고 이산화탄소분압이 높은 상태입니다. 반대로 제대정맥(umbilical vein)은 태반에서 산소를 받아 태아에게 돌아오는 혈관이라 산소분압이 높습니다.

출생 직전까지 태아는 폐호흡을 하지 않으므로 태아 혈액의 가스 교환은 전적으로 태반에서 일어납니다. 태아의 심장에서 나온 혈액은 하행대동맥을 거쳐 양쪽 속엉덩동맥(internal iliac artery)의 가지인 제대동맥으로 흘러 들어가 태반에 도달합니다. 태반의 융모 사이 공간에서 이산화탄소를 내주고 산소를 받은 뒤 제대정맥을 타고 태아로 돌아오는 경로입니다.

^[1]의 연구에서는 출생 직후 첫 호흡이 시작되기 전에 제대동맥과 제대정맥에서 동시에 혈액을 채취하여 산소분압과 이산화탄소분압 차이를 개별 분석했습니다. 이 연구에서 제대동맥 혈액은 태아 조직에서 대사가 끝난 혈액이므로 제대정맥보다 산소분압이 낮고 이산화탄소분압이 높게 측정되었습니다. ^[2]의 연구에서도 첫 호흡 전 제대동맥의 산소분압이 낮게 유지되는 것이 신생아의 자발 호흡을 유발하는 주요 자극으로 작용할 수 있음을 분석했습니다. 즉, 제대동맥의 낮은 산소분압은 태아가 태어난 뒤 첫 호흡을 시작하게 하는 생리적 신호로도 의미가 있습니다.

구분	제대동맥	제대정맥
혈액 이동 방향	태아 → 태반	태반 → 태아
산소분압	낮음	높음
이산화탄소분압	높음	낮음
혈액 성격	정맥혈과 유사(산소 소모 후)	동맥혈과 유사(산소 공급 후)

혼동 주의! 태아 순환에서 ‘동맥’이라는 이름이 붙었더라도 성인의 동맥처럼 산소분압이 높은 혈액이 흐르는 것은 아닙니다. 제대동맥은 이름과 달리 산소분압이 낮은 혈액이 흐르는 혈관입니다. 혈관의 이름은 혈액의 산소 함량이 아니라 혈액이 심장에서 나가는지, 심장으로 들어오는지에 따라 붙습니다.

핵심! 태아의 혈액이 태반으로 이동하는 혈관은 제대동맥이며, 이 혈관은 태아 조직에서 산소를 사용한 뒤의 혈액이므로 이산화탄소분압이 높고 산소분압이 낮습니다.