임신반응검사는 소변 또는 혈액에서
사람융모성선자극호르몬(HCG, human chorionic gonadotropin)을 검출하여 임신 여부를 확인하는 검사입니다. 수정란이 자궁내막에 착상하면 영양막세포(합포체영양막, syncytiotrophoblast)에서 HCG가 분비되기 시작하므로, HCG는 임신 초기를 진단하는 가장 특이적인 표지자입니다
[2][3].
HCG는
알파(α) 소단위와
베타(β) 소단위로 이루어진 당단백 호르몬입니다. 알파 소단위는 LH, FSH, TSH와 공유하지만, 베타 소단위는 HCG에 고유한 구조를 가집니다. 따라서 임신반응검사는
HCG 특이적인 베타 소단위(β-hCG)를 표적으로 삼아 LH 등 다른 호르몬과의 교차반응을 피합니다[2][4].
혈중에는 온전한 이량체 HCG(intact hCG)가 주된 형태로 존재하지만, 유리 베타 소단위(free hCGβ), 닉형(nicked) HCG, 분해산물 등 여러 분자 형태가 섞여 있습니다. 검사 키트마다 이들 변이체를 인식하는 정도가 달라 결과 해석에 주의가 필요합니다
[2][4].
혼동 주의! 보기 1번 LH는 HCG와 알파 소단위를 공유하고 수용체(LH/CG receptor)도 같아 구조적으로 유사하지만, 임신반응검사는 LH가 아닌 HCG의 베타 소단위를 검출하도록 설계되어 있습니다
[3]. LH는 배란을 유도하는 뇌하수체 호르몬으로 임신 진단 표지자가 아닙니다.
핵심! 소변 임신반응검사는 현장검사(point-of-care test)로 빠르게 선별하는 데 유용하지만, 임신 초기 HCG 농도가 낮거나 소변이 묽은 경우 위음성이 나올 수 있습니다. 이런 경우 혈청 β-hCG 정량검사로 확인합니다
[1]. 혈청 검사는 소변 검사보다 민감도가 높고 HCG 농도를 수치로 추적할 수 있어 정상 임신의 진행 평가에도 사용됩니다
[1][2].
HCG는 임신 진단 외에도 포상기태, 융모막암종 같은 영양막세포 종양의 종양표지자로도 활용됩니다
[2].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
False-Negative Urine Human Chorionic Gonadotropin Testing in the Clinical Laboratory.일반논문Herskovits AZ, Chen Y, Latifi N, Ta RM, Kriegel G (2020) · DOI: 10.1093/labmed/lmz039
- [2]
Determination of human chorionic gonadotropin.일반논문Stenman UH, Alfthan H (2013) · DOI: 10.1016/j.beem.2013.10.005
- [3]
Human Chorionic Gonadotropin: The Pregnancy Hormone and More.일반논문Theofanakis C, Drakakis P, Besharat A, Loutradis D (2017) · DOI: 10.3390/ijms18051059
- [4]
The hCG assay or pregnancy test.일반논문Cole LA (2012) · DOI: 10.1515/CCLM.2011.808