10대인 한 여성이 생식기 질환 예방을 위하여 3회의 예방접종을 맞았다. 다음 중 어떤 질환을 예방하기 위한 것인가?

자궁경부암의 원인 중 가장 큰 원인은 사람유두종바이러스(HPV)로 현재 예방접종을 통해 사람유두종바이러스에 의한 자궁경부암의 발생을 예방하고 있다.

HPV 백신의 예방 기전
사람유두종바이러스(HPV)는 자궁경부암의 가장 중요한 원인 인자입니다. 특히 고위험 유전형 HPV의 지속 감염(persistent infection)이 자궁경부 상피세포의 이형성 변화를 일으키고, 전암병변(precancerous lesion)을 거쳐 침윤성 자궁경부암으로 진행합니다 ^[3][4]. HPV 백신은 바이러스 감염 자체를 막는 예방 백신(prophylactic vaccine)으로, 바이러스의 L1 단백질로 만든 바이러스 유사 입자(VLP)에 대한 중화항체를 형성시켜 HPV가 자궁경부 상피에 침투하는 것을 차단합니다 ^[3]. 따라서 HPV 백신은 이미 발생한 병변을 치료하는 것이 아니라, HPV 감염과 그로 인한 전암병변·자궁경부암의 발생을 1차 예방하는 백신입니다.

3회 접종 일정과 대상
문제에서 제시된 10대 여성과 3회 접종은 HPV 백신의 전형적인 접종 일정에 해당합니다. HPV 백신은 초기 승인 연구에서 젊은 여성을 대상으로 효과와 안전성이 입증되었고, 이후 전 세계적으로 접종 전략이 도입되었습니다 ^[1]. 폴란드의 비용-편익 분석에서도 9~14세 남녀를 기본 접종 대상으로 하되, 접종 연령을 9~17세로 확대하는 방안이 검토될 만큼 청소년기 접종이 표준입니다 ^[2]. 성 접촉으로 HPV에 노출되기 전인 청소년기에 접종해야 중화항체가 충분히 형성되어 예방 효과가 가장 큽니다. 10대 여성에게 3회 접종을 시행하는 것은 HPV 백신의 표준 접종 스케줄과 일치합니다.

다른 보기와의 감별
나머지 보기는 모두 HPV 백신과 관련이 없습니다. 임질은 Neisseria gonorrhoeae, 매독은 Treponema pallidum에 의한 세균성 성매개감염이며, 현재 예방 백신이 상용화되어 있지 않습니다. 편모충 질염은 Trichomonas vaginalis라는 원충에 의한 감염이고, 칸디다 질염(모닐리아성 질염)은 Candida albicans라는 진균에 의한 질염으로, 이들 역시 예방접종 대상이 아닙니다. 혼동 주의! 칸디다 질염과 세균성 질염은 질 내 정상 상재균총의 불균형이나 기회감염으로 발생하는 것이지, HPV처럼 성접촉을 통해 전파되어 암을 일으키는 바이러스와는 병태생리가 다릅니다.

자궁경부암 예방에서 HPV 백신의 위치
자궁경부암은 전암병변 단계가 길게 지속되므로 선별검사와 예방접종을 통해 충분히 예방 가능한 암입니다 ^[3][4]. HPV 백신은 1차 예방, 자궁경부 세포검사(Pap test)나 HPV DNA 검사는 2차 예방으로 서로 보완적인 역할을 합니다 ^[4]. HPV 백신을 접종했더라도 백신에 포함되지 않은 고위험 HPV 유전형이 있으므로, 접종 후에도 정기적인 자궁경부암 선별검사는 계속 받아야 합니다. 핵심! HPV 백신은 자궁경부암의 원인인 HPV 감염을 차단하는 1차 예방 수단이며, 선별검사는 HPV 감염 후 발생한 전암병변을 조기에 발견하는 2차 예방 수단입니다.