자궁내막선암에 관한 설명이다. 옳은 것은?

자궁내막암은 자궁내막의 에스트로젠 자극과 관련이 있다. 위험 요인은 비만, 미산부, 당뇨병, 고혈압, 담낭질환, 폐경기 후기의 만성적인 에스트로젠에 의한 자극 등이다. 자궁내막암의 75%가 선암이며 자궁내막암은 자궁근층, 장막층에 침투하며 경부에도 생긴다.

자궁내막선암(endometrioid adenocarcinoma)은 자궁내막암 중 가장 흔한 조직학적 아형으로, 에스트로젠(estrogen)에 장기간 노출되는 것이 핵심 발병 기전입니다. 보기 4번이 옳은 이유는, 외인성 에스트로젠 투여가 자궁내막의 과증식을 유도하고 선암 발생 위험을 높인다는 점이 여러 연구에서 일관되게 확인되기 때문입니다 ^[1][4].

자궁내막암의 위험 요인은 대부분 ‘에스트로젠 과잉 또는 무반대 에스트로젠(unopposed estrogen)’ 상태로 수렴됩니다. 비만, 당뇨병, 고혈압, 만성 무배란, 다낭성난소증후군(PCOS), 외인성 에스트로젠 사용 등이 여기에 해당합니다 ^[1][4]. 특히 비만은 말초 지방조직에서 안드로젠이 에스트로젠으로 전환(아로마타제 작용)되는 양을 늘려, 폐경 후에도 자궁내막이 지속적으로 에스트로젠 자극을 받게 만듭니다 ^[2]. 비만이 자궁내막양 선암과 강한 연관성을 보이는 이유입니다.

각 보기를 살펴보면 다음과 같습니다.

보기	판단	근거
1. 자궁내막의 표면에 국한된다	오답	자궁내막암은 점막에만 머물지 않고 자궁근층(myometrium)과 장막층까지 침윤할 수 있습니다. 병기 결정에서 근층 침윤 깊이가 중요한 이유입니다.
2. 폐경기 이전에 흔히 발생한다	오답	발생 연령이 증가할수록 위험이 커지며, 진단 환자의 90%에서 폐경 후 질출혈이 보고됩니다 [4].
3. 자궁내막암 중 10%를 차지한다	오답	자궁내막암의 75%가 선암입니다. 10%는 지나치게 낮은 수치입니다.
5. 자궁경부의 악성종양 중 가장 흔하다	오답	자궁내막선암은 자궁체부의 악성종양입니다. 자궁경부의 가장 흔한 악성종양은 편평세포암종(squamous cell carcinoma)입니다.

혼동 주의! 자궁내막암의 호발 부위는 자궁경부가 아니라 자궁체부입니다. ‘자궁내막’이 해부학적으로 자궁체부의 내벽이라는 점을 떠올리면 보기 5번을 쉽게 배제할 수 있습니다.

핵심! 자궁내막암의 1차 진단 검사는 경질초음파(transvaginal ultrasonography)로 자궁내막 두께를 측정하고, 이상이 있으면 자궁내막 생검(endometrial biopsy)을 시행합니다 ^[4]. 폐경 후 질출혈이 있는 환자에서 자궁내막 두께가 증가해 있다면 자궁내막암을 반드시 감별해야 합니다.

에스트로젠 단독 요법(unopposed estrogen therapy)은 자궁내막 증식증과 자궁내막암의 위험을 유의하게 높이므로, 자궁이 있는 여성에게는 프로게스테론을 병용해야 합니다. ^[4] 반대로 프로게스테론은 자궁내막을 분비기로 전환시켜 에스트로젠의 증식 효과에 길항하므로, 이러한 병용 요법이 자궁내막 보호 효과를 가집니다.