갑상샘절제술 환자의 혈액검사 결과가 다음과 같을 때 주의 깊게 관찰해야 할 증상은?

저칼슘혈증, 고인산혈증, PTH 감소는 갑상샘절제술의 부작용(수술 중 부갑상샘 제거 또는 손상)에 의한 부갑상샘저하증을 의미한다. 부갑상샘저하증의 증상으로는 크보스텍 징후 양성, 트루소 징후 양성인 테타니 및 두통, 뇌척수압 상승, 유두부종, 후두천명, 호흡곤란, 저혈압 등이 나타날 수 있다. 신결석, 혈압상승, 병리적 골절 등은 부갑상샘항진증의 증상에 해당한다.

갑상샘절제술 후 확인된 칼슘 7.1 mg/dL, 인 5.1 mg/dL, 부갑상샘호르몬(PTH) 6.0 pg/L의 조합은 부갑상샘저하증(hypoparathyroidism)을 강력히 시사합니다. 갑상샘과 부갑상샘은 해부학적으로 매우 가까워 갑상샘절제술 중 부갑상샘이 실수로 제거되거나 혈액 공급이 차단되는 손상이 흔히 발생합니다. 부갑상샘은 혈중 칼슘 농도를 유지하는 핵심 호르몬인 PTH를 분비하는데, 이 기능이 떨어지면 뼈에서 칼슘이 유리되지 않고 신장에서 칼슘 재흡수가 줄어들며 비타민 D 활성화도 저하됩니다. 그 결과 혈중 칼슘은 낮아지고 반대로 인은 신장 배설이 감소하여 고인산혈증이 나타나는 것입니다.

저칼슘혈증은 신경과 근육 세포막의 흥분성을 비정상적으로 높여 임상 증상을 유발합니다. 세포 밖 칼슘 농도가 낮아지면 전압 개폐 나트륨 통로의 개폐 역치가 낮아져 아주 작은 자극에도 신경이 쉽게 탈분극됩니다. 이 때문에 얼굴신경을 가볍게 두드리는 것만으로도 입술이나 안면 근육이 수축하는 크보스텍 징후(Chvostek sign)가 양성으로 나타날 수 있습니다. 혈압 커프를 수축기 혈압보다 높게 3분간 유지했을 때 손목과 엄지의 경련이 유발되는 트루소 징후(Trousseau sign)도 같은 기전의 대표적인 잠재성 테타니 검사입니다. 근육 경련과 테타니는 저칼슘혈증에서 말초신경의 과흥분성이 표현된 결과라는 점이 근거 문헌에서도 확인됩니다^[4].

갑상샘절제술 후 저칼슘혈증은 가장 흔한 합병증이며, 그 빈도와 중증도는 갑상샘 절제 범위가 넓을수록 증가합니다^[2]. 특히 전체 갑상샘절제술(total thyroidectomy) 후에는 일시적 또는 영구적 부갑상샘저하증의 위험이 커집니다. 수술 후 PTH 수치와 그 변화 양상은 저칼슘혈증 발생을 예측하는 데 유용한 지표로 평가되며, 부갑상샘 손상 여부를 반영합니다^[3]. 심한 저칼슘혈증은 생명을 위협할 수 있으므로 수술 직후부터 칼슘 수치와 신경근 과흥분 징후를 면밀히 관찰해야 합니다^[1].

구분	부갑상샘저하증	부갑상샘항진증
혈중 칼슘	저칼슘혈증 (감소)	고칼슘혈증 (증가)
혈중 인	고인산혈증 (증가)	저인산혈증 (감소)
PTH	감소 또는 정상 범위의 부적절한 수치	증가
주요 증상	테타니, 크보스텍 징후, 트루소 징후, 저혈압, 후두경련	신결석, 병리적 골절, 고혈압, 소화성 궤양

혼동 주의! 보기 1번 신결석, 2번 혈압 상승, 3번 병리적 골절은 모두 부갑상샘호르몬이 과다하게 분비되는 부갑상샘항진증(hyperparathyroidism)에서 나타나는 증상입니다. 부갑상샘항진증에서는 뼈에서 칼슘이 과도하게 빠져나와 고칼슘혈증이 되고, 소변으로 배설되는 칼슘이 많아져 신결석이 생기며, 뼈의 무기질이 소실되어 병리적 골절 위험이 커집니다. 반면 이 환자는 PTH가 감소해 있으므로 반대 방향의 증상을 우선적으로 관찰해야 합니다. 4번 뇌척수압 감소도 옳지 않습니다. 부갑상샘저하증에서는 오히려 뇌척수압이 상승하고 두통이나 유두부종이 나타날 수 있습니다. 핵심! 갑상샘절제술 후 칼슘과 PTH가 함께 낮다면 신경근 과흥분 징후인 크보스텍 징후와 트루소 징후를 가장 먼저 사정하고, 심한 경우 후두경련이나 호흡곤란으로 진행할 수 있으므로 호흡 상태와 혈압도 함께 관찰합니다.