척추 추간판탈출증을 검사하는 방법은?

하지 직거상 검사는 척추 추간판 탈출증 검사법으로 한 손으로 뒤꿈치를 잡고 다른 한손으로 무릎을 눌러 편 상태에서 다리를 들어 올려 통증 발생 여부를 확인한다. 추간판 탈출증으로 인해 요추 또는 천추신경이 자극을 받으면 통증으로 인해 60° 이상 다리를 올릴 수 없게 된다.

하지 직거상 검사(straight leg raise test, SLR)는 요천추 부위 신경근 자극을 평가하는 대표적인 신경학적 이학 검사입니다. 라세그 징후(Lasegue sign)라고도 불리며, 허리 통증과 하지 방사통을 호소하는 환자에서 좌골신경 압박 여부를 선별할 때 가장 먼저 시행하는 검사 중 하나입니다 ^[1][2].

검사 방법은 환자를 바로 누운 자세(supine position)로 두고, 검사자가 한 손으로 환측 발뒤꿈치를 잡고 다른 한 손으로 무릎을 눌러 무릎을 완전히 편 상태를 유지하면서 하지를 천천히 들어 올립니다. 추간판 탈출증으로 요추 또는 천추 신경근이 자극받고 있다면, 다리를 약 60도 이상 올리기 전에 둔부나 하지 뒤쪽으로 방사되는 통증이 재현됩니다. 이때 통증이 나타나는 각도를 방사통 발생 각도(radiating pain-occurring angle, RPO angle)라고 합니다 ^[3].

핵심! 양성 판정 기준은 단순히 다리가 올라가지 않는 것이 아니라, 들어 올리는 쪽 하지의 뒤쪽(둔부~대퇴 후면~하퇴)으로 방사되는 통증이 유발되는지입니다. 허벅지 뒤쪽이 당기는 느낌(햄스트링 긴장)만 있는 것은 신경근 자극과 구분해야 합니다.

하지 직거상 검사가 양성이 되는 기전은 다음과 같습니다. 하지를 편 채로 들어 올리면 좌골신경과 그 신경근(L4~S2, 특히 L5와 S1)이 견인됩니다. 추간판이 후외측으로 탈출해 있으면 이미 신경근이 기계적으로 눌려 있거나 염증 반응으로 예민해진 상태이므로, 신경이 늘어나면서 탈출된 추간판에 더 강하게 밀착·압박되어 방사통이 유발됩니다. 최근 연구에서는 요추 추간판 탈출증 환자에서 하지 직거상 검사 시 경골신경(tibial nerve)의 활주 거리가 건강한 사람과 다르게 나타나며, 방사통 발생 각도와 신경 역학 사이에 연관성이 있음이 보고되었습니다 ^[3].

다만 하지 직거상 검사는 추간판 탈출증에서 민감도가 높은 검사이지만, 혼동 주의! 양성이라고 해서 반드시 추간판 탈출증만을 의미하지는 않습니다. 후관절 낭종(facet joint cyst)이나 후관절 비대 등 다른 원인으로도 신경근 자극이 생기면 양성이 될 수 있습니다 ^[1]. 따라서 검사 결과는 병력 청취, 신경학적 검사(감각·운동·심부건반사), 필요 시 영상 검사와 함께 종합적으로 해석해야 합니다.

보기의 다른 검사들과 비교하면 다음과 같습니다.

검사	주요 목적	양성 소견
하지 직거상 검사(SLR)	요천추 신경근 자극, 추간판 탈출증 선별	60도 미만에서 하지 후면 방사통
Phalen 검사	손목굴증후군(정중신경 압박)	손목 굴곡 유지 시 손가락 저림·감각 이상
Romberg 검사	후척수로·고유감각, 균형 평가	눈 감고 발 모으고 서 있을 때 균형 상실
McMurray 검사	반달연골(meniscus) 파열	무릎 굴곡·회전·신전 시 딸깍거림·통증
Trendelenburg 검사	볼기 중간근(중둔근) 약화, 고관절 안정성	한 다리로 서면 반대쪽 골반이 아래로 처짐

핵심! 하지 직거상 검사는 하지를 편 상태에서 들어 올려 좌골신경을 견인하는 검사라는 점을 기억하세요. 무릎을 굽힌 채 고관절만 굴곡시키면 신경 긴장이 줄어들어 검사 의미가 떨어지므로, 무릎 신전 유지가 검사 성립의 전제 조건입니다.