하반신 마비 환자에게 주의해서 사정해야 할 내용으로 옳은 것은?

하반신 마비 대상자는 호흡기능은 완전하나 방광과 장 조절이 불가능하다. 정체 도뇨관 삽입, 간헐적 도뇨, 방광팽만, 요정체 및 요과다로 인한 요실금 등으로 요로감염의 위험이 높아진다. 또한 하지의 감각상실로 인해 피부손상의 위험이 있다. 욕창을 예방하기 위해 매일 2회 정도 압박부위를 사정한다.

하반신 마비 환자에서 가장 주의 깊게 사정해야 하는 영역은 방광기능입니다. 척수손상(spinal cord injury, SCI) 후에는 방광을 비우는 배뇨반사와 요도괄약근의 협응이 무너져 신경인성 방광(neurogenic bladder)이 발생합니다^[1]. 이로 인해 소변이 방광에 고이거나(요정체), 방광이 지나치게 팽창하거나, 소변이 의지와 무관하게 새는(요실금) 양상이 나타납니다. 방광 내 소변 정체는 세균 증식의 좋은 조건이 되므로 하반신 마비 환자는 요로감염(urinary tract infection, UTI)의 위험이 구조적으로 높아집니다.

방광기능 사정에서 핵심은 단순히 “소변을 잘 보는가”가 아니라 핵심! 배뇨 양상, 잔뇨량, 요실금 여부, 발열이나 탁한 소변 같은 감염 징후를 함께 확인하는 것입니다. 신경인성 방광의 관리 원칙은 방광 내압을 낮게 유지하고 소변을 규칙적으로 비워 요로감염과 상부요로 손상을 예방하는 데 있습니다^[2]. 이를 위해 간헐적 도뇨(intermittent catheterization, IC)가 선호되는데, 이는 일정 시간 간격으로 도뇨관을 삽입해 방광을 완전히 비우는 방법입니다^[2]. 간헐적 도뇨는 지속적 도뇨관 삽입에 비해 요로감염 위험을 줄이면서 방광의 생리적 저장·배출 기능을 보존하는 데 유리합니다.

간헐적 도뇨를 시행하더라도 도뇨 간격이 너무 길거나 수분 섭취가 과다하면 방광이 과도하게 팽창할 수 있습니다. 방광팽만이 반복되면 방광벽의 혈류가 감소하고 점막 방어기전이 약해져 감염에 더 취약해집니다. 또한 방광 내압 상승은 소변이 요관을 타고 신장으로 역류하는 방광요관역류(vesicoureteral reflux)를 유발해 상부요로 손상으로 이어질 수 있습니다^[3]. 척수손상 환자에서 반복적인 발열성 요로감염과 점진적인 신기능 저하가 나타난다면 단순 방광염이 아니라 상부요로 침범이나 요로결석 같은 합병증을 의심해야 합니다^[3].

사정 시에는 방광기능뿐 아니라 배변기능도 함께 확인해야 합니다. 하반신 마비에서는 장 운동의 신경 조절도 소실되어 변비와 대변 막힘(fecal impaction)이 흔합니다. 변비로 대변이 직장에 가득 차면 방광을 물리적으로 압박해 요정체나 요실금을 악화시킬 수 있으므로, 배뇨와 배변은 서로 연결된 문제로 접근해야 합니다.

하지 부종이나 피부손상도 중요한 사정 항목이지만, 이는 주로 감각상실과 부동(immobility)에서 비롯되는 이차적 문제입니다. 반면 방광기능 장애는 척수손상 직후부터 나타나는 일차적 신경학적 결손이며, 방치할 경우 요로감염, 패혈증, 신손상으로 진행할 수 있어 우선순위가 더 높습니다. 혼동 주의! 하반신 마비 환자의 발열을 단순 감기나 욕창 감염으로만 생각하지 말고, 반드시 요로감염 가능성을 먼저 배제해야 합니다.

신경인성 방광의 관리 목표는 요실금을 줄이는 것 자체가 아니라, 방광을 저압으로 유지하면서 완전히 비우고 요로감염과 상부요로 손상을 예방하는 것입니다. 이를 위해 간헐적 도뇨 일정, 수분 섭취량, 배뇨일지, 잔뇨량 측정, 소변 양상과 발열 여부를 지속적으로 사정해야 합니다^[1][4]. 특히 도뇨 간격은 보통 방광 용적이 400~500mL를 넘지 않도록 조정하는데, 이는 방광 과팽창을 막고 감염 위험을 낮추는 데 근거가 있습니다^[2].