요추간판 탈출증(lumbar disc herniation)은 수핵(nucleus pulposus)이 섬유륜(annulus fibrosus)을 뚫고 밀려나와 신경근을 압박하면서 하지 방사통과 신경학적 증상을 일으키는 질환입니다. 이 환자처럼 다리와 발로 방사되는 작열통(burning pain)과 찌르는 듯한 통증이 갑자기 발생하고 누우면 완화되는 양상은 신경근 자극이 체중 부하와 체위에 따라 달라진다는 점을 시사합니다.
하지 직거상 검사(straight leg raising test, SLR)는 요추간판 탈출증의 신체검진에서 가장 기본적이면서도 민감도가 높은 검사입니다. 환자를 바로 눕힌 상태에서 무릎을 편 채 환측 하지를 수동적으로 들어 올리면, 좌골신경(sciatic nerve)과 그 신경근(L4~S1)에 장력이 가해집니다. 탈출된 디스크가 이미 신경근을 압박하고 있는 상황에서는
하지를 30~70도 정도 거상했을 때 둔부와 하지 뒤쪽으로 방사되는 통증이 재현되면 양성으로 판정합니다. [1]
혼동 주의! 기침이나 재채기, 배변 시 복압이 올라가면 경막외 정맥총이 팽창하면서 신경근 압박이 심해져 통증이
악화됩니다. 따라서 기침 시 통증이 완화된다는 보기 1번은 요추간판 탈출증의 전형적 양상과 반대입니다. 또한 발을 배굴(dorsiflexion)하면 좌골신경의 장력이 더 증가하므로 통증은 감소가 아니라
증가합니다. 보기 3번도 틀린 설명입니다.
신경근 압박이 지속되면 해당 신경근이 지배하는 하지의 심부건 반사(deep tendon reflex)는 항진이 아니라
감소하거나 소실됩니다. 예를 들어 L4 신경근이 눌리면 슬개건 반사가, S1 신경근이 눌리면 아킬레스건 반사가 약해집니다. 따라서 보기 4번의 “반사 증가”는 상위운동신경원 병변에서 관찰되는 소견으로, 말초신경근 병변인 요추간판 탈출증과 맞지 않습니다. Romberg 검사는 후각(척수 후주)이나 고유감각 장애를 보는 검사로, 요추간판 탈출증의 일차적 선별검사로는 적절하지 않습니다.
요추간판 탈출증의 진단은 병력 청취와 신경학적 신체검진이 중심이 되고, 자기공명영상(MRI)이 신경 압박의 위치와 정도를 확인하는 표준 영상검사로 사용됩니다.
[2] 신체검진에서 하지 직거상 검사 양성은 신경근 긴장 징후(nerve root tension sign)를 직접 확인하는 방법이므로, 이 환자의 진단 근거로 가장 타당합니다.
누운 자세에서 증상이 완화되는 병력도 신경근에 가해지는 기계적 압박이 체위에 따라 변한다는 점에서 직거상 검사의 의의를 뒷받침합니다. [1]참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Lumbar Disc Herniation: Diagnosis and Management.일반논문Zhang AS, Xu A, Ansari K, Hardacker K, Anderson G, Alsoof D, Daniels AH. (2023) · DOI: 10.1016/j.amjmed.2023.03.024
- [2]
Deep Learning for Lumbar Disc Herniation Diagnosis and Treatment Decision-Making Using Magnetic Resonance Imagings: A Retrospective Study.일반논문He Y, He Z, Qiu Y, Liu Z, Huang A, Chen C, Bian J. (2025) · DOI: 10.1016/j.wneu.2025.123728