결핵 진단검사는 크게
활동성 결핵을 확인하는 검사와
잠복결핵감염(LTBI)을 확인하는 검사로 나뉩니다. 보기에서 제시된 검사들이 각각 무엇을 의미하는지, 왜 어떤 결과는 확진이 되고 어떤 결과는 확진이 되지 않는지를 병태생리와 검사 원리에 연결해 정리합니다.
투베르쿨린 피부반응검사(TST)와 잠복결핵감염
투베르쿨린 피부반응검사는 결핵균에서 추출한 단백질 항원(PPD)을 피내에 주사한 뒤, 48~72시간 후에 나타나는 지연형 과민반응의 경결(induration) 크기를 측정하는 검사입니다. 이 검사는 체내 면역세포가 결핵균 항원을 기억하고 있는지를 보는 것으로,
TST 양성은 결핵균에 노출된 적이 있고 이에 대한 면역 반응(항체가 아닌 세포매개면역 기억)이 형성되어 있음을 의미합니다. 다만 TST 양성만으로는 활동성 결핵인지 잠복결핵감염인지 구분할 수 없으며, 활동성 결핵을 배제하기 위한 추가 평가(가슴 X선 검사, 증상 확인, 필요 시 객담 검사)가 반드시 필요합니다.
핵심! TST 양성은 '노출된 적이 있다'는 의미이지 '지금 병을 앓고 있다'는 의미가 아닙니다. 따라서 보기 5번이 정답입니다.
가래 항산균배양검사와 핵산증폭검사
가래 항산균배양검사는 객담에서 결핵균을 직접 배양하여 균을 확인하는 검사입니다. 배양검사에서 결핵균이 자라면 이는 활동성 결핵의 확진 근거가 됩니다.
배양검사 양성은 단순히 노출된 적이 있다는 의미를 넘어, 현재 체내에서 결핵균이 증식하고 있다는 직접적인 증거입니다. 따라서 보기 1번 '가래 항산균배양검사 양성–결핵 확진'은 옳은 연결처럼 보이지만, 정본의 기준에 따르면 배양검사 1회 양성은 균을 확인했다는 의미이고,
항산균배양검사 3회 양성일 때 결핵 확진으로 판정합니다. 보기 4번은 '3회 양성'을 '노출된 적이 있음'으로 연결했으므로 틀립니다.
결핵균 핵산증폭검사(NAAT)는 객담 검체에서 결핵균의 특이 유전자를 증폭하여 검출하는 분자진단 검사입니다. 이 검사는 도말 및 배양검사와 함께 시행되며,
핵산증폭검사 양성은 결핵균의 유전물질이 검체에 존재함을 직접 확인하는 것이므로 결핵 확진에 사용할 수 있습니다. 보기 3번은 '확진할 수 없음'으로 연결했으므로 틀립니다.
가슴 X선 검사의 역할
가슴 X선 검사에서 공동(cavity)이나 침윤(infiltration) 같은 결핵을 시사하는 병변이 관찰될 수 있습니다. 그러나 이런 방사선 소견은 결핵 외에도 폐렴, 진균 감염, 악성 종양 등 여러 질환에서 유사하게 나타날 수 있어
비특이적입니다.
가슴 X선 검사는 결핵을 의심하고 평가를 진행하는 선별 도구이지, 그 자체로 결핵을 확진하는 검사는 아닙니다. 보기 2번은 '확진'으로 연결했으므로 틀립니다.
잠복결핵감염 진단의 이해
잠복결핵감염(LTBI)은 결핵균에 대한 면역 반응은 양성이지만 활동성 결핵의 임상적, 미생물학적, 방사선학적 증거가 없는 상태를 말합니다. TST와 더불어 인터페론-감마 분비검사(IGRA)가 잠복결핵감염 진단에 사용됩니다. IGRA는 결핵균 특이 항원(ESAT-6, CFP-10 등)에 대한 T세포의 인터페론-감마 분비를 측정하는 검사로, BCG 접종이나 대부분의 비결핵 항산균에 의한 교차반응이 적어 BCG 접종 인구에서 TST보다 특이도가 높습니다. 다만 TST와 IGRA 모두 양성예측도가 낮아, 양성 결과가 반드시 활동성 결핵으로 진행한다는 의미는 아닙니다.
| 검사 | 양성 결과의 의미 | 결핵 확진 가능 여부 |
|---|
| 가래 항산균배양검사 1회 양성 | 객담에서 결핵균 확인 | 균 확인 단계(3회 양성 시 확진) |
| 가래 항산균배양검사 3회 양성 | 결핵균이 반복적으로 확인됨 | 결핵 확진 |
| 결핵균 핵산증폭검사 양성 | 결핵균 유전물질 검출 | 결핵 확진에 사용 |
| 가슴 X선 공동·침윤 | 결핵 의심 소견(비특이적) | 확진 불가 |
| TST(PPD) 양성 | 결핵균 노출 및 면역 기억 존재 | 확진 불가(잠복감염 가능성) |
혼동 주의! TST 양성과 배양검사 양성은 의미가 전혀 다릅니다. TST는 면역학적 기억을 보는 간접 검사이고, 배양검사는 살아있는 균을 직접 증명하는 직접 검사입니다. 잠복결핵감염에서는 TST나 IGRA는 양성이지만 배양검사는 음성입니다.