세균성 인두염의 검사결과로 부적합한 것은?

세균성 인두염의 가장 흔한 원인균은 group A 베타용혈성 연쇄상구균(GABHS, Streptococcus pyogenes)입니다. 따라서 인후 분비물 배양검사에서 이 균이 동정되는 것이 세균성 인두염의 핵심 검사 소견이며, 아데노바이러스(adenovirus)는 바이러스성 인두염을 일으키는 대표적인 병원체입니다. 분비물 배양검사에서 아데노바이러스가 양성으로 나온다면 이는 세균성이 아니라 바이러스성 인두염을 시사하므로 부적합한 검사결과입니다.

세균성 vs 바이러스성 인두염의 검사결과 비교

구분	세균성 인두염(GABHS)	바이러스성 인두염
주요 원인 병원체	group A 베타용혈성 연쇄상구균	아데노바이러스, 라이노바이러스, 인플루엔자 바이러스 등
체온	38℃ 이상의 고열	미열 또는 정상
백혈구 수	12,000/mm3 이상	10,000/mm3 이하
ASO titer	증가	증가하지 않음
ESR	상승	대체로 정상
분비물 배양검사	GABHS 양성	바이러스 양성 또는 음성

각 검사 지표의 의미

ASO(antistreptolysin O) titer는 연쇄상구균이 분비하는 스트렙톨리신 O(streptolysin O)라는 독소에 대한 항체가입니다. GABHS 감염 후 1~3주에 걸쳐 상승하므로, 급성기보다는 류마티스열이나 연쇄상구균 감염 후 사구체신염 같은 후기 합병증을 평가할 때 유용한 혈청학적 지표입니다. 급성 인두염 초기에는 아직 항체가가 충분히 오르지 않았을 수 있다는 점을 함께 기억해야 합니다.

ESR(적혈구 침강속도)은 염증이 있을 때 피브리노겐이나 면역글로불린 같은 급성기 반응 물질이 증가하면서 적혈구가 서로 뭉쳐 가라앉는 속도가 빨라지는 원리를 이용한 비특이적 염증 지표입니다. 세균 감염에서는 조직 손상과 염증 반응이 뚜렷해 ESR이 상승합니다.

백혈구 수는 세균 감염 시 호중구를 중심으로 증가하여 12,000/mm3 이상으로 나타날 수 있습니다. 반면 바이러스 감염에서는 백혈구 수가 정상이거나 오히려 감소하는 경향이 있습니다.

임상적 적용과 진단의 한계

IDSA 가이드라인에서는 임상 증상만으로 GABHS 인두염을 진단하는 것은 신뢰할 수 없으며, 진단을 확정하기 위해 신속항원검사(RADT)나 인후 배양검사가 필요하다고 강조합니다. 발열, 편도 삼출물, 앞목 림프절 압통, 기침 없음 같은 임상 소견을 점수화하는 Centor/McIsaac 점수 체계는 GABHS 감염 가능성을 계층화하는 데 사용됩니다. 점수가 높을수록 세균성일 확률이 높고, 점수가 낮으면 검사 없이 경과 관찰하거나 바이러스성 원인을 우선 고려할 수 있습니다.

혼동 주의! ASO titer는 급성 인두염의 즉각적인 진단 검사가 아니라, 감염 후 수 주가 지나야 상승하는 항체 검사입니다. 급성기 진단은 분비물 배양검사나 신속항원검사가 우선입니다.

핵심! 분비물 배양검사에서 아데노바이러스가 양성이라는 것은 바이러스성 인두염을 의미하므로, 세균성 인두염의 검사결과로는 부적합합니다. 세균성 인두염에서 배양검사로 확인해야 할 균은 group A 베타용혈성 연쇄상구균입니다.