Zollinger–Ellison 증후군을 확인하기 위해 실시하는 검사는?

위액분석검사는 무산증과 Zollinger–Ellison 증후군을 확인하기 위해 실시한다.

Zollinger–Ellison 증후군(ZES)은 가스트린종(gastrinoma)이라는 신경내분비종양이 가스트린(gastrin)을 과다 분비하면서 발생합니다. 가스트린은 위벽세포(parietal cell)를 자극해 위산 분비를 끌어올리는 호르몬이므로, 종양이 있는 환자는 위산이 비정상적으로 많이 나오는 위산 과다분비(gastric acid hypersecretion) 상태가 됩니다 ^[1][3]. 이 때문에 난치성 소화성궤양, 역류성 식도염, 설사 등이 반복해서 나타나죠.

여기서 핵심은 ZES를 의심할 때 위산 분비량 자체를 직접 측정하는 검사가 진단 알고리즘의 중요한 축이 된다는 점입니다. 위액분석검사(gastric acid analysis)는 비위관을 통해 위액을 채취한 뒤 기초 위산 분비량(basal acid output, BAO)을 측정하는 검사입니다. ZES 환자는 종양이 쉬지 않고 가스트린을 분비하므로 공복 상태에서도 위산이 계속 나와 BAO가 상승합니다. 반대로 위축성 위염 등으로 벽세포가 줄어든 경우에는 위산이 거의 나오지 않는 무산증(achlorhydria)이 확인됩니다. 따라서 위액분석검사는 핵심! 무산증과 ZES처럼 위산 분비의 양 극단을 객관적으로 확인하는 검사입니다.

다만 진단 과정에서 위액분석검사만 단독으로 쓰이지는 않습니다. ZES가 의심되면 혈중 가스트린 수치를 먼저 확인하고, 다른 고가스트린혈증 원인과 감별하기 위해 세크레틴 유발검사(secretin stimulation test)를 시행합니다 ^[3]. 세크레틴은 정상인이나 다른 고가스트린혈증 환자에서는 가스트린 분비를 억제하지만, 가스트린종 세포에는 오히려 자극으로 작용해 혈중 가스트린이 급격히 올라가는 특징적인 반응을 보입니다. 즉, 위액분석검사가 ‘위산이 얼마나 나오는가’를 보여준다면, 세크레틴 유발검사는 ‘가스트린이 종양에서 나오는가’를 감별하는 검사입니다.

보기를 하나씩 살펴보면, 생검은 종양 조직을 직접 채취해 병리학적으로 확진하는 방법이지만 ZES를 ‘확인하기 위해’ 일차적으로 시행하는 기능검사는 아닙니다. ELISA는 항원·항체 반응을 이용한 면역측정법의 한 종류로 특정 질환에 특이적인 검사가 아니므로 답이 될 수 없습니다. 요소호흡검사와 대변항원면역검사는 모두 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염을 진단하는 검사입니다. H. pylori도 소화성궤양의 중요한 원인이지만, ZES의 병태생리인 가스트린 과다분비와 위산 과다분비를 직접 평가하지는 못합니다.

혼동 주의! H. pylori 검사와 위액분석검사는 모두 ‘위장관 검사’라는 점에서 묶어 출제될 수 있습니다. 하지만 H. pylori 검사는 균의 존재 여부를, 위액분석검사는 위산 분비 기능을 보는 검사입니다. ZES에서 문제가 되는 것은 균이 아니라 종양이 만드는 가스트린과 그로 인한 위산 과다분비이므로, 기능적 평가인 위액분석검사가 답이 됩니다.

표로 정리하면 다음과 같습니다.

검사	평가 대상	ZES 진단에서의 의미
위액분석검사	기초 위산 분비량(BAO)	위산 과다분비 확인, 무산증과 감별
세크레틴 유발검사	세크레틴 투여 후 혈중 가스트린 변화	가스트린종에 의한 고가스트린혈증 감별
생검	종양 조직의 병리 소견	가스트린종의 확진
요소호흡검사	H. pylori의 우레아제 활성	ZES와 무관, H. pylori 감염 진단
대변항원면역검사	대변 내 H. pylori 항원	ZES와 무관, H. pylori 감염 진단

ZES는 드물지만 치료하지 않으면 위산 과다분비로 인한 반복적인 궤양과 합병증, 전이성 질환으로 진행할 수 있습니다 ^[1]. 따라서 난치성 궤양이나 원인 불명의 설사가 지속되는 환자에서는 위산 분비 상태를 객관적으로 평가하는 위액분석검사를 포함한 진단적 접근이 필요합니다.