이질아메바(Entamoeba histolytica)에 관한 설명으로 옳은 것은?

이질아메바는 원충으로, 분변에 오염된 음식·물·손을 통해 성숙 낭포를 삼켜 감염된다. 영양형은 대장에 머물거나(무증상 보유자) 점막을 침범하고, 혈관을 통해 간·뇌·폐 등 장관 밖으로 퍼질 수 있다.

[근거] 미국 CDC DPDx, Amebiasis — https://www.cdc.gov/dpdx/amebiasis/index.html

이질아메바의 감염 경로와 생활사
이질아메바(Entamoeba histolytica)는 원충(protozoan parasite)에 속하는 기생충으로, 주된 감염 경로는 성숙 낭포(cyst)를 입으로 삼키는 경구 감염입니다 ^[2]. 사람의 대장 안에서 증식형인 영양형(trophozoite)이 낭포로 변하는 과정을 낭포화(encystation)라고 하며, 이 낭포가 분변으로 배출된 뒤 오염된 음식이나 물, 손을 통해 다른 사람의 입으로 들어가면 감염이 성립합니다 ^[2]. 낭포 벽은 키틴(chitin)과 Jacob 렉틴, Jessie 렉틴 같은 단백질로 이루어져 위산이나 외부 환경에서도 생존할 수 있도록 보호합니다 ^[2]. 따라서 보기 2번의 “분변에 오염된 음식·물·손으로 성숙 낭포를 삼켜 감염된다”는 설명이 옳습니다.

혼동 주의! 말라리아 원충(Plasmodium)은 모기가 매개하고 적혈구 안에서 증식하지만, 이질아메바는 모기와 관련이 없고 적혈구 안에서 증식하지 않습니다. 보기 1번은 말라리아에 해당하는 설명입니다.

무증상 감염과 임상 양상
이질아메바 감염의 중요한 역학적 특징은 대부분의 감염자가 무증상(asymptomatic)이라는 점입니다 ^[1]. 증상이 나타나는 경우 아메바성 대장염(amebic colitis)으로 인한 심한 설사가 대표적이지만, 모든 감염자가 혈성 설사를 보이는 것은 아닙니다 ^[1]. 따라서 보기 5번의 “감염자는 모두 혈성 설사 증상을 보인다”는 옳지 않습니다. 다만 코르티코스테로이드 노출이나 면역억제 상태에서는 중증 또는 전격성(fulminant) 질환으로 진행할 위험이 높고 사망률도 증가합니다 ^[1].

장관 외 감염(extraintestinal amebiasis)
이질아메바의 영양형이 혈류로 들어가면 장관 밖 장기로 퍼질 수 있습니다 ^[4]. 가장 흔한 장관 외 감염은 아메바성 간농양(amebic liver abscess)이며 ^[1], 드물게 뇌와 폐, 흉막, 비뇨기계, 중추신경계까지 침범한 사례도 보고되었습니다 ^[4]. 따라서 보기 4번의 “장관 밖의 간·뇌·폐로는 절대 퍼지지 않는다”는 옳지 않습니다.

기생충 분류와 흡혈 여부
이질아메바는 원충(protozoa)에 속하며, 연충(선충, nematode)이 아닙니다. 성충이 대장 점막에 붙어 흡혈하며 기생하는 것은 편충(Trichuris trichiura)이나 구충(hookworm) 같은 선충류의 특징입니다. 이질아메바는 조직을 녹이며 침범하는 방식으로 병변을 일으키므로 보기 3번은 옳지 않습니다.

구분	이질아메바	말라리아 원충	편충/구충
분류	원충(protozoa)	원충(protozoa)	연충(선충)
매개체	없음(분변-경구)	모기	없음(토양 매개)
주요 병변 기전	대장 점막 침범, 간농양	적혈구 내 증식	대장 점막 흡혈
무증상 감염	흔함	가능	경감염 시 가능

핵심! 이질아메바는 분변-경구 경로로 전파되는 원충이며, 낭포가 감염형(infective stage)입니다. 대부분 무증상이지만 면역저하자에서는 중증으로 진행할 수 있고, 혈류를 타고 간·뇌·폐 등 장관 외 장기로 퍼질 수 있다는 점을 연결 지어 기억해야 합니다.