K급 화재(주방화재)와 B급(유류화재) 소화기의 소화성능시험 기준에 관한 설명으로 옳은 것은?

K급 화재는 주방의 동·식물유 조리기구에서 일어나는 화재로, 식용유의 발화점이 비점보다 낮아 화염 제거만으로는 꺼지지 않는 특수성이 있다. 그래서 K급 소화기의 소화성능시험은 B급과 별도의 독자적 기준에 따른다. 같은 기름 관련 화재라는 이유로 시험기준까지 같다고 착각하면 안 된다.
[근거 조문] 화재이론>화재의 정의 및 분류 part1

K급 화재는 동식물유(식용유 등)를 사용하는 조리기구에서 발생하는 화재를 말하며, 주방설비 전체에서 발생하는 화재를 통칭하는 개념이 아니다. K급 화재는 가연성 액체인 식용유가 가열되어 발화하는 특수한 연소 형태를 보이는데, 식용유는 비점(boiling point)보다 발화점(ignition point)이 높아 한번 발화하면 표면 온도가 매우 높게 유지된다. 이 때문에 화염만 일시적으로 제거하더라도 고온의 기름 표면에서 가연성 증기가 다시 발생하여 재발화(relight)가 쉽게 일어난다.

K급 소화기의 소화성능시험은 B급 소화기의 시험 기준을 그대로 준용하지 않는다. B급 소화기는 가솔린 등 일반 가연성 액체 화재를 대상으로 하며, 주된 소화 기전은 화염 차단과 냉각이다. 반면 K급 소화기는 식용유 화재의 특성인 비누화(saponification) 반응을 이용한다. 알칼리염 성분의 소화약제가 고온의 식용유 표면에 분사되면 기름과 반응하여 비누막을 형성하고, 이 막이 산소를 차단함과 동시에 기름 표면 온도를 발화점 아래로 낮추어 재발화를 억제한다. 따라서 K급 소화기의 성능시험은 B급 소화기와는 별도의 독자적인 시험 기준과 화재 모형을 적용한다.

혼동 주의! K급 화재를 단순히 '주방에서 나는 모든 화재'로 이해하면 안 된다. 주방의 전기기구 화재는 C급(전기화재), 일반 가연물 화재는 A급에 해당한다. K급은 조리기구 안의 식용유 화재로 한정된다. 핵심! K급 소화기의 시험 기준이 B급과 분리된 이유는 식용유의 높은 발화점과 재발화 위험성 때문이며, 비누화에 의한 피막 형성과 냉각 효과를 평가하는 방식으로 설계되어 있다.