기관절개관으로 흡인 카테터를 넣다가 저항이 느껴졌을 때 다음 행동으로 옳은 것은?

흡인 카테터는 음압을 걸지 않은 채 넣고, 저항이 느껴지면 기관 분기부나 점막에 닿은 것이므로 약 1 cm 빼낸 뒤 음압을 걸며 돌려서 빼낸다. 1회 흡인은 10~15초를 넘기지 않는다. 닿은 자리에서 바로 음압을 걸거나 음압을 건 채 넣고 빼면 점막이 빨려 손상되고 산소도 함께 빠져나간다. 저항을 밀고 들어가는 것이 흔한 실수다.

기관절개관 흡인 시 카테터 삽입 중 저항이 느껴지는 상황은 기관 점막 손상, 출혈, 저산소혈증(hypoxemia) 등 여러 합병증을 유발할 수 있는 중요한 분기점입니다 ^[2]. 저항은 카테터가 기관 분기부(carina)나 기관벽에 닿았거나, 분비물에 의해 막혔을 가능성을 시사합니다. 이때 무리하게 밀어 넣으면 기관 점막에 직접적인 손상을 줄 수 있으므로, 저항이 느껴지면 카테터를 약간 뒤로 빼내어 저항이 사라진 상태에서 음압을 걸고 부드럽게 회전시키며 제거해야 합니다. ^[2]

흡인 절차는 기도 개방성을 유지하기 위한 핵심 기술이지만, 그 자체로 출혈, 감염, 무기폐(atelectasis), 저산소혈증, 심혈관계 불안정, 두개내압 상승, 기관 점막 병변 등의 위험을 동반합니다 ^[2]. 따라서 삽입 단계에서는 음압을 걸지 않은 상태로 카테터를 진입시키는 것이 원칙입니다. 핵심! 음압은 카테터를 삽입하는 동안이 아니라, 철수(제거)하는 동안에만 적용합니다. 삽입 중 음압을 걸면 기도 점막이 카테터 끝에 빨려 들어가 손상될 수 있고, 불필요한 산소 제거로 저산소혈증이 악화될 수 있습니다 ^[2][3].

보기별로 살펴보면 다음과 같습니다.

보기	행동	문제점
1	음압을 건 채 넣었다 뺐다 반복	삽입 중 음압 적용은 점막 손상과 저산소혈증 위험을 높임 [2]
2	더 굵은 카테터로 교체	카테터 직경이 클수록 기도 폐쇄와 점막 손상 위험이 증가함 [3]
3	그 자리에서 음압을 걸어 흡인	저항 지점에서 음압을 걸면 기관벽이나 분기부 점막을 직접 흡인하여 손상시킴 [2]
4	약간 빼낸 뒤 음압을 걸며 돌려서 제거	저항이 사라진 안전한 위치에서 음압을 적용하고 회전시키며 빼내는 표준적 방법 [2][3]
5	저항을 지날 때까지 더 밀어 넣음	기관 점막 열상, 출혈, 기관 분기부 자극으로 인한 심한 기침과 혈역학적 불안정을 유발할 수 있음 [2]

흡인 카테터의 크기 선택도 중요한데, 카테터가 기관절개관 내강을 과도하게 막으면 흡인 중 음압이 기도 전체에 전달되어 무기폐와 저산소혈증을 유발할 수 있습니다 ^[3]. 일반적으로 카테터 외경은 기관절개관 내경의 50% 이하로 유지하는 것이 권장됩니다 ^[3]. 따라서 저항이 느껴졌다고 해서 더 굵은 카테터로 바꾸는 것은 오히려 합병증 위험을 높이는 행동입니다.

혼동 주의! '저항 = 막힌 분비물'이라고 단정하고 더 깊이 밀어 넣거나 그 자리에서 강하게 흡인하는 것은 흔한 오류입니다. 저항은 분비물보다 기관벽이나 분기부 접촉에 의한 경우가 많으며, 이때의 추가 조작은 점막 손상으로 직결됩니다 ^[2]. 카테터를 1~2cm 정도 부드럽게 후퇴시킨 뒤 음압을 걸고 회전시키며 빼내는 조작이 점막 손상을 최소화하면서 분비물을 효과적으로 제거하는 방법입니다 ^[2][3].