수술 후 유치도뇨관을 가진 환자가 이제 스스로 걸어 화장실에 갈 수 있고 소변량 측정도 더 필요하지 않다. 간호사의 판단으로 옳은 것은?

유치도뇨관은 오래 둘수록 요로감염 위험이 커지므로 매일 필요성을 평가하고 필요가 없어지면 가능한 빨리 제거한다. 제거 후에는 배뇨 여부와 잔뇨를 확인한다. 편의를 위해 두거나 새 관으로 바꾸는 것은 감염 위험을 줄이지 않는다. 관을 잠갔다 푸는 방광 훈련은 대부분의 수술 후 환자에게 필요하지 않다. 소변이 맑아도 세균은 관을 타고 올라간다. 필요성 평가가 핵심이다.

유치도뇨관(indwelling urethral catheter)은 입원 환자의 약 15~25%에서 사용될 만큼 흔한 처치지만, 그만큼 카테터 관련 요로감염(CAUTI)의 위험도 함께 높아집니다^[1]. 수술 후 초기에는 소변 배출과 배뇨량 측정을 위해 필요했던 도뇨관이라도, 환자가 스스로 걸어서 화장실에 갈 수 있고 소변량 측정이 더 이상 필요하지 않다면 도뇨관의 적응증은 소멸된 것으로 판단하고 제거하는 것이 원칙입니다.

도뇨관을 유지하는 기간이 길어질수록 요로감염의 발생 위험은 누적적으로 증가합니다. 병원 획득 균혈증(hospital-acquired bacteraemia)의 약 20%가 요로에서 기원하며, 이와 관련된 사망률은 약 10%에 이릅니다^[1]. 따라서 환자의 상태가 호전되어 더 이상 도뇨관이 필요하지 않다면, 감염 예방을 위해 가능한 한 조기에 제거하는 것이 가장 중요합니다. 핵심! 도뇨관 유지의 정당성은 ‘편의’가 아니라 ‘의학적 적응증’이어야 합니다.

보기 4번의 ‘도뇨관을 잠갔다 풀었다 하는 방광 훈련(bladder training by clamping)’은 과거에 도뇨관 제거 전 방광 기능 회복을 돕기 위해 시행되기도 했으나, 현재 근거에서는 단기 도뇨관 환자에게 일률적으로 권고되지 않습니다. 단기 유치도뇨관 환자를 대상으로 한 메타분석에서 제거 전 도뇨관 잠금(clamping)이 배뇨 기능 회복이나 요정체 예방에 유의한 이점을 제공하지 않는다고 보고되었습니다^[2][3]. 오히려 불필요한 잠금은 방광 과팽창과 불편감을 유발할 수 있으므로, 적응증이 사라진 도뇨관은 잠금 훈련 없이 바로 제거하는 것이 타당합니다.

제거 후에는 첫 배뇨 시점과 배뇨량, 잔뇨감, 하복부 불편감 등을 관찰해야 합니다. 특히 수술 유형에 따라 도뇨관 제거 시점이 달라질 수 있는데, 자궁절제술(hysterectomy) 후 도뇨관 제거 시기를 비교한 네트워크 메타분석에서도 제거 시기에 따라 요정체와 재삽입률이 달라질 수 있음이 확인되었습니다^[4]. 따라서 제거 자체로 끝나는 것이 아니라, 제거 후 배뇨 양상 관찰이 간호사의 중요한 후속 중재입니다.

구분	도뇨관 유지	도뇨관 제거
감염 위험	유지 기간에 비례해 CAUTI 위험 증가	제거 즉시 위험 요인 소멸
적응증	배뇨량 측정 필요, 요폐, 중환자 상태 등	자발 보행 가능, 측정 불필요, 적응증 소멸
근거	불필요한 유지는 권고되지 않음	조기 제거가 감염 예방에 유리

혼동 주의! 소변이 맑다고 해서 무균 상태를 의미하지 않습니다. 도뇨관 표면과 관 내부에는 세균이 군락을 이루는 생물막(biofilm)이 형성될 수 있어, 육안으로 소변이 맑아도 감염 위험은 지속됩니다. 보기 5번처럼 소변 색만으로 감염 위험을 판단해서는 안 됩니다. 또한 보기 2번처럼 새 도뇨관으로 교체하는 것은 삽입 과정에서 오히려 요도를 통한 세균 유입 기회를 늘리므로, 적응증이 사라진 상황에서는 교체가 아니라 제거가 정답입니다.