nitroglycerin을 삼키지 않고 혀 밑에서 녹여 투여하는 주된 이유로 옳은 것은?

삼킨 약은 장에서 흡수되어 문맥을 통해 간을 먼저 지나며 상당량이 분해되는데, nitroglycerin은 이 초회 통과 효과가 매우 커서 삼키면 효과가 크게 떨어진다. 혀 밑 점막으로 흡수되면 간을 거치지 않고 바로 전신 순환으로 들어가 몇 분 안에 작용한다. 위에서 천천히 흡수되거나 위산이 필요한 약이 아니다. 혀 밑 혈관이 좁아서가 아니라 혈관이 풍부해서다. 흡수 경로가 단서다.

약물 투여 경로와 간 초회통과 효과
니트로글리세린(nitroglycerin)을 혀 밑에서 녹여 투여하는 이유는 간 초회통과 효과(hepatic first-pass metabolism)를 피하기 위해서입니다. 경구로 삼키면 약물이 위장관에서 흡수된 뒤 문맥(portal vein)을 통해 간으로 먼저 이동하는데, 니트로글리세린은 간에서 대부분 빠르게 분해되어 실제 전신 순환에 도달하는 약물량이 크게 줄어듭니다 ^[1]. 설하(sublingual) 투여는 혀 밑의 풍부한 모세혈관망을 통해 약물이 직접 전신 순환으로 흡수되므로 간을 거치지 않아 약효가 빠르게 나타나고 생체이용률(bioavailability)이 높아집니다 ^[1].

핵심! 니트로글리세린은 급성 협심증 발작을 빠르게 완화해야 하는 약물이므로, 작용 발현 시간이 매우 중요합니다. 설하 투여는 이러한 요구에 부합하는 대표적인 비경구적 경로입니다 ^[1][2].

각 보기의 오답 이유
1번은 위에서 천천히 흡수되어 효과가 오래 지속된다고 했지만, 니트로글리세린을 경구로 삼키면 간에서 대부분 분해되어 효과가 오히려 떨어집니다. 지속 시간이 길어지는 것도 아닙니다 ^[1].
2번은 위산에 녹아야 약효가 나타난다고 했지만, 니트로글리세린의 약효는 위산과 무관합니다. 오히려 위장관 통과와 간 대사가 문제가 됩니다 ^[1].
3번은 혀 밑 혈관이 좁아 부작용이 줄어든다고 했지만, 설하 투여의 이점은 혈관 수축이 아니라 빠른 전신 흡수입니다.
5번은 침과 섞여야 활성형으로 바뀐다고 했지만, 니트로글리세린은 침에 의한 화학적 활성화가 필요하지 않습니다. 설하 점막에서 흡수되는 것이 핵심입니다 ^[1].

투여 경로별 비교

구분	설하 투여(sublingual)	경구 투여(oral)
흡수 경로	혀 밑 모세혈관 → 전신 순환	위장관 → 문맥 → 간 → 전신 순환
간 초회통과 효과	회피함	받음
작용 발현	빠름	느림
생체이용률	높음	낮음
임상 적용	급성 협심증 발작	일반적인 경구 약물

임상 적용 관점
급성 협심증 환자에게 니트로글리세린 설하정을 투여할 때는 삼키지 말고 혀 밑에 넣고 완전히 녹도록 교육해야 합니다. 삼키면 간 초회통과 효과로 인해 약효가 급격히 감소하므로, 환자 교육에서 “녹여서 흡수시키는 것”이 단순한 복용법이 아니라 약효 발현의 핵심 조건임을 강조해야 합니다 ^[1]. 니트로글리세린은 급성 협심증 완화의 표준 치료로 사용되며, 설하 제형은 빠른 증상 완화를 위한 일차 선택입니다 ^[1][3]. 경피 제형(패치, 젤)은 예방 목적으로 사용되지만, 급성 발작 시에는 설하 제형이 우선됩니다 ^[2][3].