버스 사고 현장에서 START 방식으로 환자를 분류하고 있다. 즉시 처치(적색)로 분류할 환자는?

START 분류에서는 걸을 수 있으면 녹색, 걷지 못하면 호흡을 보고, 기도를 열어도 호흡이 없으면 사망(흑색)으로 분류한다. 호흡이 있으면 분당 30회를 넘는지, 요골맥박이나 모세혈관 재충전, 지시 수행 여부를 보고 하나라도 이상이면 즉시 처치(적색)다. 호흡 36회는 적색이다. 걷지 못하지만 호흡, 순환, 의식이 모두 정상이면 지연 처치(황색)다. 걸어 다니는 환자는 녹색이다. 분류 기준의 순서가 단서다.

START 기반 재난 분류의 핵심 원리
재난 현장에서는 한정된 자원으로 최대한 많은 환자를 살리기 위해 중증도 분류(triage)를 시행합니다. START는 Simple Triage and Rapid Treatment의 약자로, 60초 이내에 환자를 네 가지 색으로 나누는 신속 분류 도구입니다^[1]. 분류 기준은 걷기 능력 → 호흡 → 순환(맥박) → 의식 순서로 진행되며, 어느 단계에서든 기준을 충족하지 못하면 즉시 적색(immediate)으로 분류합니다^[2].

핵심! 적색은 “지금 당장 처치하지 않으면 생명을 잃을 가능성이 높은” 환자입니다. 걸을 수 없으면서 호흡·순환·의식 중 하나라도 비정상인 경우가 여기에 해당합니다.

분류 단계	확인 내용	적색 판정 기준
1단계: 보행	스스로 걸을 수 있는가	걸을 수 없으면 다음 단계로
2단계: 호흡	기도 개방 후 호흡 유무와 횟수	호흡 없음 또는 30회/분 초과
3단계: 순환	요골동맥 맥박 또는 모세혈관 재충혈	맥박이 촉지되지 않거나 2초 초과
4단계: 의식	단순 지시 이행 여부	지시에 따르지 못함

보기별 분류 근거
1번과 5번은 스스로 걸어서 이동하므로 START 1단계에서 녹색(minor)으로 분류됩니다. 다리의 외상이나 찰과상이 있더라도 보행이 가능하면 즉시 처치가 필요한 상태는 아닙니다^[2].

2번은 기도를 열어도 호흡이 없으므로 흑색(expectant)입니다. START에서 기도 개방 후에도 자발 호흡이 없으면 소생을 시도하지 않고 다음 환자로 넘어가는 것이 원칙입니다. 재난 상황에서는 심폐소생술에 자원을 투입할 여유가 없기 때문입니다^[2].

3번은 걷지 못하고 호흡수가 36회/분으로 정상 범위(10~29회/분)를 벗어납니다. 호흡수가 30회/분을 초과하면 의식이 명료하더라도 즉시 적색으로 분류합니다^[2]. 빈호흡은 쇼크, 호흡부전, 긴장성 기흉 등 생명을 위협하는 상태를 시사하기 때문입니다.

4번은 걷지 못하지만 호흡 20회/분, 맥박이 촉지되고 지시에 따르므로 황색(delayed)입니다. 생체징후가 안정적이므로 처치를 지연해도 생명에 지장이 없는 군에 해당합니다^[2].

혼동 주의! START에서 의식 확인은 “지시에 따르는가”만 봅니다. 지남력 저하나 혼돈이 있더라도 단순 지시(예: “손을 잡아보세요”)에 반응하면 의식 단계는 통과한 것으로 간주합니다. 의식 수준의 세부 평가는 START의 목적이 아닙니다^[2].

임상 적용 포인트
START는 과대 분류(over-triage)를 어느 정도 허용하는 구조입니다. 메타분석에서도 START의 정확도는 상황에 따라 차이를 보이며, 특히 호흡수 단독 기준이 과대 분류를 유발할 수 있다고 보고되었습니다^[1]. 그러나 재난 현장에서는 중증 환자를 놓치는 과소 분류(under-triage)보다 과대 분류가 더 안전한 오류로 간주됩니다. 적색으로 분류된 환자는 즉시 처치 구역으로 이송하고, 황색은 대기 구역에서 재평가하며, 녹색은 스스로 이동하도록 안내합니다^[2].

실제 재난 교육에서는 강의식 방법보다 가상현실 기반 시뮬레이션이 START 분류 수행 능력 향상에 더 효과적일 수 있다는 보고도 있습니다. 분류 알고리즘을 단순 암기하기보다 걷기 → 호흡 → 맥박 → 의식의 흐름을 몸에 익히는 반복 훈련이 필요합니다.