높은 곳에서 떨어져 목 통증을 호소하는 의식 있는 환자를 침대로 옮기려 한다. 경추 손상이 배제되지 않았다. 방법으로 옳은 것은?

경추 손상이 배제되기 전에는 목이 조금만 움직여도 불안정한 척추가 척수를 다치게 할 수 있으므로 경추 보호대를 유지하고, 한 사람이 머리를 잡아 지휘하며 여러 명이 머리, 목, 몸통을 한 줄로 유지해 옮긴다. 보호대를 풀거나 베개로 목을 굽히면 위험하다. 스스로 걷거나 상체만 끌면 척추가 비틀린다. 머리를 돌려 통증을 확인하는 것은 손상을 만들 수 있다. 척추 일직선 유지가 핵심이다.

추락 후 목 통증을 호소하는 환자는 영상 검사로 손상이 배제되기 전까지 경추 손상(cervical spine injury)이 있는 것으로 간주해야 합니다. 이때 가장 중요한 목표는 이차적인 신경 손상을 막기 위해 척추의 움직임을 최소화하는 것입니다^[1][2].

경추 손상이 의심되는 환자를 옮길 때는 경추 보호대를 유지한 채 여러 사람이 머리와 몸통, 골반, 다리를 하나의 축으로 맞춰 일직선(neutral alignment)으로 이동시키는 것이 원칙입니다. 이를 척추 움직임 제한(spinal motion restriction, SMR) 또는 전통적 척추 고정(traditional spinal immobilization, TSI)이라고 하며, 머리와 목이 몸통과 따로 돌아가거나 굽혀지지 않도록 통나무 굴리기(log-roll)나 여러 명이 동시에 들어 올리는 방식이 권장됩니다^[2][3].

보기 1처럼 보호대를 풀거나 베개로 머리를 높이는 행위는 경추의 정렬을 무너뜨리고 굴곡(flexion)을 유발할 수 있습니다. 보기 2의 보행 이동이나 보기 3의 상체만 먼저 끄는 행위는 척추에 회전과 전단력을 가해 불안정한 손상 부위를 악화시킬 위험이 있습니다. 보기 4의 머리 회전은 신경 압박을 직접 유발할 수 있어 금기입니다. 혼동 주의! 의식이 있고 통증을 호소한다고 해서 척추 손상이 없다고 단정할 수 없으며, 통증 확인을 위한 능동적 목 회전은 진단 목적이 아닌 이상 위험한 행위입니다.

여러 사람이 옮길 때는 한 사람이 머리 쪽을 전담하여 양손으로 머리와 보호대를 고정하고, 나머지 인원이 어깨, 골반, 다리를 잡아 동시에 들어 올립니다. 이때 머리-목-몸통 축이 흔들리지 않도록 구령에 맞춰 움직이는 것이 핵심입니다^[3][4]. 수술실이나 병동에서 침상 이동을 할 때도 같은 원칙이 적용되며, 이동 중 경추의 움직임을 줄이는 훈련이 의료진의 수행 능력을 실제로 향상시킨다는 보고가 있습니다^[4].

핵심! 경추 손상이 배제되지 않은 환자의 이동은 경추 보호대 유지 + 여러 명이 동시에 + 일직선 정렬 유지가 기본 원칙입니다.