수술 전 환자에게 수술 후 침상에서 할 다리 운동을 가르치려 한다. 이 운동의 주된 목적은?

수술 후 누워 있으면 종아리 근육 펌프가 움직이지 않아 다리 정맥에 혈액이 고이고 혈전이 생기기 쉬우므로, 발목을 굽혔다 펴고 돌리는 운동으로 정맥 환류를 도와 심부정맥혈전을 예방한다. 수술 전에 미리 가르쳐 두면 수술 후 통증이 있어도 잘 따라 한다. 근력 강화나 통증 감소가 주목적이 아니다. 관절을 굳히는 운동이 아니다. 장운동은 조기 보행으로 돕는다.

수술 후 침상에서 시행하는 다리 운동, 특히 발목 펌프 운동(ankle pump exercise)은 하지 정맥의 혈액 정체(venous stasis)를 줄여 심부정맥혈전증(deep vein thrombosis, DVT)을 예방하는 것이 주된 목적입니다. 수술 후에는 부동 상태, 마취, 조직 손상으로 인한 응고 항진 등이 겹쳐 혈전이 생기기 쉬운데, 이 운동은 종아리 근육을 리드미컬하게 수축·이완시켜 정맥을 압박하는 ‘근육 펌프(muscle pump)’ 역할을 합니다. 종아리 근육이 수축하면 심부 정맥이 눌리면서 혈액이 심장 방향으로 밀려 올라가고, 이완되면 정맥이 다시 열리며 말초에서 혈액이 채워지는 과정이 반복되어 정맥 울혈이 감소합니다. ^[1][2]

하지 정형외과 수술 환자를 대상으로 한 메타분석에서는 수술 전후 발목 펌프 운동이 최대 정맥 유출량(maximum venous outflow, MVO)과 최대 정맥 용적(maximum venous capacity, MVC) 같은 정맥 혈류역학 지표를 개선하고 DVT 발생률을 낮추는 것으로 보고되었습니다. ^[1] 또 다른 메타분석에서도 발목 펌프 운동이 항응고제 단독 요법보다 정맥 울혈을 줄이는 데 보완적 항혈전 효과를 제공한다고 분석하여, 약물 예방과 비약물 예방이 서로 다른 기전으로 혈전 형성을 억제한다는 점을 보여줍니다. ^[2]

혼동 주의! 장운동 촉진(3번)은 조기 이상이나 걷기와 관련된 효과이지만, 침상 다리 운동의 일차 목표는 정맥 혈류 개선입니다. 허벅지 근육 강화(1번)나 혈압 상승(5번)도 이 운동의 주된 목적이 아닙니다. 관절을 굳힌다는 표현(2번)은 오히려 관절 운동 범위를 유지하는 능동 운동의 개념과 반대입니다.

발목 펌프 운동의 빈도와 관련해서는 흥미로운 근거가 있습니다. 건강한 성인 307명을 대상으로 한 무작위 교차 연구에서 전통적인 분당 3회 빈도보다 분당 30회 빈도가 정맥 혈류역학 개선과 순응도 측면에서 더 선호되는 것으로 나타났습니다. ^[3] 다만 빈도가 높아질수록 피로도가 증가할 수 있으므로, 임상에서는 환자의 상태와 피로감을 확인하며 적용해야 합니다. ^[3]

실제 정형외과 수술 환자에게 적용한 파일럿 연구에서도 수술 후 1~7일 동안 하루 4회, 분당 30주기로 다리 운동을 시행했을 때 활력징후에 유의한 악화 없이 안전하게 적용 가능함이 확인되었습니다. ^[4] 즉, 침상 다리 운동은 단순해 보이지만 수술 후 부동 환자에서 발생할 수 있는 치명적 합병증인 DVT와 그로 인한 폐색전증(pulmonary embolism)의 위험을 낮추는 근거 기반의 간호중재입니다. ^[1][2][4]