출혈한 적 없는 큰 식도정맥류가 발견된 간경변 환자에게 propranolol이 처방되었다. 투여 목적으로 옳은 것은?

비선택적 베타차단제는 심박출량을 줄이고 내장 혈관을 수축시켜 문맥으로 들어오는 혈류를 줄여 문맥압을 낮추므로 정맥류의 첫 출혈을 예방한다. 효과를 보려고 맥박이 적정 범위로 줄었는지 확인한다. 심박수를 올리는 약이 아니다. 복수 제거는 이뇨제나 천자의 역할이다. 암모니아는 lactulose로 줄인다. 혈소판 수를 늘리지 않는다. 문맥압이 단서다.

간경변 환자에서 문맥압 항진증(portal hypertension)이 진행하면 식도 정맥류(esophageal varix)가 생기고, 이것이 파열되면 대량 출혈로 이어질 수 있습니다. 따라서 출혈한 적 없는 큰 식도정맥류가 발견된 환자에게 propranolol을 투여하는 것은 정맥류의 첫 출혈(primary prophylaxis)을 예방하기 위한 목적입니다 ^[1][2].

Propranolol은 비선택적 베타차단제(non-selective beta-blocker, NSBB)로, 심장의 베타-1 수용체를 차단하여 심박출량(cardiac output)을 감소시키고, 내장 혈관의 베타-2 수용체를 차단하여 내장 혈관을 수축시킵니다. 이 두 작용이 합쳐져 문맥으로 유입되는 혈류량이 줄어들고, 결과적으로 문맥압(portal pressure)이 낮아집니다 ^[4]. 문맥압이 낮아지면 정맥류 벽에 가해지는 장력이 감소하여 파열 위험이 줄어드는 것입니다.

혼동 주의! 1번 보기는 심박수를 올린다고 했지만, propranolol은 오히려 심박수를 낮춥니다. 심박출량 감소가 문맥압을 낮추는 핵심 기전 중 하나이므로, 심박수와 간 혈류의 방향성을 반대로 이해하면 안 됩니다 ^[4].

핵심! NSBB는 식도정맥류의 일차 예방(출혈한 적 없는 환자의 첫 출혈 예방)과 이차 예방(출혈 후 재출혈 예방) 모두에서 표준 치료로 사용됩니다 ^[2]. 이 문제는 출혈한 적 없는 큰 정맥류 환자이므로 일차 예방에 해당합니다.

보기	약리 작용의 방향	해당 여부
1. 심박수·간 혈류	propranolol은 심박수와 심박출량을 감소시킴	오답
2. 복수 감소	복수는 문맥압 항진의 다른 합병증이나, propranolol의 직접 적응증은 정맥류 출혈 예방	오답
3. 문맥압 감소	심박출량 감소와 내장 혈관 수축으로 문맥압을 낮춰 첫 출혈 예방	정답
4. 암모니아 감소	간성뇌증 치료는 lactulose 등이 사용되며, propranolol의 목적이 아님	오답
5. 혈소판 증가	출혈 경향 교정은 혈소판 수혈 등으로 접근하며, propranolol은 혈소판 수에 직접 작용하지 않음	오답

정리하면, propranolol은 문맥압 항진증이 있는 간경변 환자에서 심박출량 감소와 내장 혈관 수축을 통해 문맥압을 낮추어 정맥류 출혈을 예방하는 약물입니다 ^[3][4].