당뇨병 환자가 식은땀과 떨림을 호소하며 혈당이 58mg/dL이다. 의식이 명료하고 삼킬 수 있다. 간호사가 먼저 할 것은?

의식이 있고 삼킬 수 있는 저혈당은 주스나 사탕처럼 빨리 흡수되는 단순당 15g을 먹게 하고 15분 뒤 혈당을 다시 재어 70mg/dL 이상이 될 때까지 반복한다. 정맥 포도당과 glucagon은 의식이 없거나 삼킬 수 없을 때 쓴다. 초콜릿과 과자는 지방이 많아 흡수가 느리고 한 시간 뒤 재확인은 늦다. 식사까지 기다리면 저혈당이 악화된다. 의식 상태가 경로 선택의 단서다.

저혈당(hypoglycemia)은 당뇨병 치료 중 가장 흔하게 마주치는 대사 응급 상황입니다. 혈당이 58mg/dL로 떨어지면서 교감신경이 활성화되어 식은땀, 떨림, 심계항진 같은 증상이 나타납니다. 이는 저혈당에 반응해 카테콜아민(catecholamine)이 분비되기 때문입니다 ^[2]. 혈당이 더 떨어지면 뇌로 가는 포도당이 부족해져 신경저혈당증(neuroglucopenia)으로 진행할 수 있으므로, 증상을 인지한 즉시 중재가 필요합니다 ^[2].

이 환자는 의식이 명료하고 삼킬 수 있으므로 경구로 당을 보충할 수 있는 안전한 상태입니다. 의식이 있는 저혈당 환자에게는 빠르게 흡수되는 단순당을 먼저 투여하는 것이 원칙입니다. 표준화된 병원 프로토콜에서는 속효성 탄수화물 20g을 투여하고 15분마다 혈당을 재확인하여 80mg/dL 이상으로 회복되면 1시간 후 다시 측정하도록 제시하고 있습니다 ^[3]. 보기 4번의 단순당 15g 투여 후 15분 뒤 재측정은 이 원칙과 일치하는 가장 안전하고 표준적인 접근입니다.

혼동 주의! 50% 포도당 정맥 투여(보기 1)나 글루카곤(glucagon) 근육주사(보기 3)는 의식이 없거나 삼킴 반사가 소실되어 경구 투여가 위험한 경우에 선택합니다. 의식이 명료한 환자에게 정맥 주사나 근육주사를 먼저 시도하는 것은 불필요한 침습적 처치입니다.

혼동 주의! 초콜릿이나 과자(보기 2)는 지방이 포함되어 당 흡수가 느리기 때문에 저혈당의 즉각적인 교정에는 적합하지 않습니다. 저혈당 응급 상황에서는 사탕, 주스, 꿀처럼 지방이 없는 단순당이 우선입니다.

핵심! 저혈당 교정의 기본 원칙은 의식이 있으면 경구 단순당, 의식이 없으면 정맥 포도당 또는 글루카곤입니다. 경구 투여 후에는 반드시 짧은 간격으로 혈당을 재확인하여 반응을 평가해야 합니다. 한 번의 투여로 혈당이 충분히 오르지 않으면 동일 용량을 반복 투여할 수 있습니다 ^[3].

구분	단순당 15~20g 경구(정답)	50% 포도당 IV	글루카곤 IM
적응증	의식 명료, 삼킴 가능	의식 저하, 경구 불가	의식 저하, IV 확보 어려움
작용 시작	수 분 이내	즉시	수 분(간 글리코겐 필요)
주의점	지방 함유 식품 피함	혈관 자극, 고장액	간 글리코겐 고갈 시 효과 낮음