정형외과 수술 후 혈전 예방을 위해 양쪽 다리에 간헐적 공기압박기를 적용하려 한다. 적용하기 전에 반드시 확인할 것은?

간헐적 공기압박기는 다리를 주기적으로 눌러 정맥 혈류를 돕는 기구인데, 이미 심부정맥혈전이 있는 다리에 적용하면 혈전이 떨어져 폐색전증을 일으킬 수 있어 적용 전에 반드시 확인한다. 소매는 무릎 뒤 오금에 주름이 지지 않게 맞춘다. 로션은 피부 짓무름을 만든다. 예방 효과를 위해 잘 때도 계속 적용한다. 압력은 기기 기본값을 쓴다. 혈전 이탈 위험이 단서다.

정형외과 수술 후 혈전 예방을 위해 간헐적 공기압박기(intermittent pneumatic compression, IPC)를 적용할 때, 가장 먼저 확인해야 할 것은 대상 다리에 이미 심부정맥혈전(deep vein thrombosis, DVT)이 존재하는지 여부입니다. 정형외과 수술 환자는 고령, 수술 자체의 조직 손상, 그리고 수술 후 부동(immobilization) 등이 복합적으로 작용하여 DVT 발생 위험이 높습니다 ^[2]. DVT는 단순히 다리에 국한된 문제가 아니라, 혈전이 떨어져 나가 폐색전증(pulmonary thromboembolism, PTE)과 같은 생명을 위협하는 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 예방과 동시에 기존 혈전의 확인이 중요합니다 ^[4].

이미 DVT가 형성된 다리에 간헐적 공기압박기를 적용하면, 기계적 압력이 정맥 내 혈전을 탈락시켜 폐색전증을 유발할 위험이 있습니다. 따라서 IPC 적용 전에는 반드시 대상 다리의 DVT 존재 여부를 사정해야 합니다. 고관절 골절 수술 환자를 대상으로 한 연구에서는 수술 전과 수술 후 7일차에 하지 정맥 이중초음파(duplex ultrasonography, DUS)를 시행하여 DVT 발생을 추적 관찰하였는데, 이는 표준 예방요법을 시행하더라도 DVT가 발생할 수 있음을 보여줍니다 ^[2]. 즉, 예방 조치를 했다고 해서 DVT가 없다고 단정할 수 없으므로, IPC 적용 전 확인 과정은 필수적입니다.

혼동 주의! IPC 소매(슬리브)의 위치는 무릎 뒤 오금(popliteal fossa)에 오도록 맞추는 것이 아니라, 제조사의 지침에 따라 다리 전체를 감싸되 압박 주머니가 종아리와 허벅지 근육 부위를 덮도록 위치시킵니다. 오금 부위에 소매가 접히거나 과도하게 압박되면 오히려 정맥 환류를 방해하고 피부 손상을 일으킬 수 있습니다.

핵심! 다리에 로션을 바르는 것은 IPC 적용 전 피부 상태를 평가할 때 확인할 사항이지만, 로션을 충분히 발라 두는 것이 확인 사항은 아닙니다. 오히려 로션이나 오일 성분은 소매와 피부 사이의 마찰을 감소시켜 소매가 미끄러지거나 압박이 고르게 전달되지 않게 할 수 있으므로, 적용 전 피부가 깨끗하고 건조한 상태인지 확인해야 합니다.

수면 중 IPC 적용 여부는 환자의 상태와 처방에 따라 달라질 수 있으나, 혈전 예방 효과를 위해서는 거동이 가능해지거나 처방이 변경되기 전까지는 가능한 한 지속적으로 적용하는 것이 일반적입니다. 입원 환자의 정맥혈전색전증(venous thromboembolism, VTE)은 예방 가능한 상태이며, 적극적이고 효과적인 예방을 통해 발생률을 상당히 줄일 수 있습니다 ^[3]. 따라서 수면 중에 임의로 제거하는 것은 예방 효과를 떨어뜨릴 수 있습니다.

압력 설정은 가장 높게 맞추는 것이 목표가 아니라, 환자의 다리 둘레, 피부 상태, 불편감, 그리고 처방된 프로토콜에 따라 적절한 수준으로 조절해야 합니다. 과도한 압력은 피부 손상, 신경 압박, 통증을 유발할 수 있고, 너무 낮은 압력은 정맥 환류를 촉진하는 효과가 부족할 수 있습니다. IPC의 목적은 정맥 혈류의 정체(venous stasis)를 줄이고 혈전 형성을 예방하는 것이므로, 환자에게 안전하면서도 정맥 환류를 효과적으로 증가시킬 수 있는 적정 압력을 선택하는 것이 중요합니다.

정형외과 수술 후 혈전 예방 전략은 약물적 예방과 기계적 예방을 병행하는 경우가 많습니다. 고관절 또는 슬관절 치환술 후 아스피린과 저분자량 헤파린(low-molecular-weight heparin, LMWH)의 효과를 비교한 연구에서도 효과적인 혈전 예방과 출혈 위험 사이의 균형이 강조되었습니다 ^[1]. IPC는 출혈 위험을 증가시키지 않으면서 정맥 환류를 촉진하는 기계적 예방법으로, 약물적 예방이 어려운 환자에게도 유용하게 적용될 수 있습니다. 그러나 기계적 예방법 역시 기존 DVT가 있는 경우에는 금기이므로, 적용 전 DVT 확인은 어떤 예방법을 선택하든 선행되어야 하는 필수 단계입니다.