두부 외상으로 두개내압 상승이 우려되는 환자에게 유지 수액으로 0.45% 식염수가 연결되어 있다. 간호사가 처방 확인을 요청해야 하는 이유는?

0.45% 식염수는 혈장보다 삼투압이 낮은 저장성 수액이라 물이 세포 안으로 이동해 뇌부종과 두개내압 상승을 악화시킬 수 있다. 그래서 두개내압이 우려되는 환자에게는 등장성 수액을 쓰고, 필요하면 고장성 식염수를 쓴다. 이 수액은 고장성이 아니며, 포도당이나 칼륨 문제가 핵심 위험이 아니다.

정답 해설
두부 외상 환자에게 0.45% 식염수(half-saline)는 저장성 수액(hypotonic fluid)입니다. 혈장 삼투압보다 낮은 저장성 수액을 정맥으로 주입하면 혈관 내 수분이 삼투압 차이에 의해 뇌 실질 조직과 세포 안으로 이동하게 됩니다. 두부 외상으로 이미 혈액뇌장벽(blood-brain barrier, BBB)이 손상되고 세포독성 뇌부종(cytotoxic edema) 또는 혈관성 뇌부종(vasogenic edema)이 진행 중인 환자에서는 저장성 수액이 뇌세포 부종을 악화시키고 두개내압(intracranial pressure, ICP)을 더욱 상승시킬 수 있습니다.

두개내압 상승이 우려되는 신경계 환자에게는 저장성 수액을 피하고 등장성 또는 필요 시 고장성 수액을 선택하는 것이 원칙입니다. 0.45% 식염수는 나트륨 농도가 혈장의 절반 수준이므로 혈장 삼투압을 낮추고, 그 결과 수분이 뇌 간질과 세포 내로 재분포되어 뇌부종을 키우는 방향으로 작용합니다.

핵심! 두부 외상 환자의 유지 수액은 일반적으로 0.9% 생리식염수(normal saline) 같은 등장성 수액을 사용합니다. 0.45% 식염수처럼 저장성 수액이 연결되어 있다면 처방 확인이 필요한 이유는 뇌부종과 두개내압 상승을 악화시킬 수 있기 때문입니다.

오답 정리

보기	판단	이유
2. 칼륨이 많아 부정맥을 일으킨다	오답	0.45% 식염수는 칼륨을 포함하지 않는 단순 저장성 식염수입니다. 칼륨 함량 문제는 해당되지 않습니다.
3. 포도당이 없어 저혈당이 생긴다	오답	유지 수액에 포도당이 반드시 포함되어야 하는 것은 아니며, 0.45% 식염수에 포도당이 없다고 해서 저혈당이 직접 발생하는 것은 아닙니다.
4. 고장성 수액이라 탈수를 일으킨다	오답	0.45% 식염수는 고장성이 아니라 저장성 수액입니다. 고장성 수액은 3% 식염수 등 삼투압이 혈장보다 높은 수액을 말합니다.

임상 적용 포인트
두부 외상, 뇌수술 후, 뇌졸중, 뇌부종이 동반된 환자에서는 수액 선택이 두개내압 관리에 직접적인 영향을 줍니다. 저장성 수액은 뇌부종을 악화시키므로 금기이며, 등장성 수액을 기본으로 사용합니다. 혈장 삼투압을 높여 뇌부종을 줄여야 할 때는 고장성 식염수(3% NaCl)나 만니톨(mannitol) 같은 삼투성 이뇨제가 사용될 수 있습니다. 수액 연결 상태를 확인할 때는 수액의 삼투질농도(osmolarity)와 나트륨 농도가 환자의 신경학적 상태에 적합한지 반드시 점검해야 합니다.