육식을 즐겨하는 남성 42세 유 씨는 평소에 설사와 변비가 교대로 나타나는 장습관을 가지고 있었다. 회식자리에서 과식을 한 후에 갑작스러운 복부팽만과 통증, 발열 증상이 있어 내원하였고, 의사는 진찰 후 대장내시경을 금지하였다. 유 씨에게 예측되는 질병은?

대장 게실증은 대장 벽의 약한 부분을 통해 점막이 바깥으로 주머니처럼 튀어나온 상태이다. 섬유질이 적고 육류가 많은 식사, 만성 변비로 장관 내압이 높아지면 잘 생기고 나이가 들수록 많아진다. 평소에는 증상이 없거나 설사와 변비가 번갈아 나타나는 장 습관 변화를 보인다.

게실에 대변이 끼어 염증이 생기면 게실염이 된다. 과식, 음주, 거친 음식 섭취 후 갑자기 복통(흔히 좌하복부), 복부팽만, 발열, 오심·구토가 나타난다. 급성 게실염 시기에는 장벽이 약해져 있어 바륨관장이나 대장내시경이 천공 위험 때문에 금기이며, 진단은 주로 복부 CT로 한다. 치료는 장 휴식, 금식, 항생제이다.

혼동 주의! 궤양성 대장염은 젊은 연령에 흔하고 혈성 설사, 점액변, 뒤무직이 특징이다. 진단에 대장내시경과 조직검사가 핵심이므로 '내시경 금지'라는 단서와 맞지 않는다. 문항의 결정적 단서는 과식 후 급성 발작과 내시경 금기이다.

교대성 장 습관, 과식 후 급성 복통·발열, 내시경 금기가 모이면 게실염을 떠올린다.