호흡곤란 환자가 분홍색 거품 섞인 가래와 수포음을 보일 때 의심할 상태는?

분홍색 거품 가래와 수포음, 누우면 악화되는 호흡곤란은 폐부종 가능성을 시사한다. 따라서 폐부종이 가장 적절하다. 단순 염좌, 코피 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

폐부종은 폐포와 폐간질에 체액이 비정상적으로 축적되는 상태로, 급성으로 발생하면 호흡부전과 심혈관 허탈로 진행할 수 있어 신속한 평가와 처치가 필요하다^[1]. 이 환자는 고혈압 병력, 누우면 악화되는 호흡곤란(기좌호흡, orthopnea), 분홍색 거품 섞인 가래, 수포음이라는 전형적인 임상 양상을 보이므로 심인성 폐부종(cardiogenic pulmonary edema)을 가장 먼저 의심해야 한다.

병태생리
폐부종은 스탈링 힘(Starling forces)과 모세혈관 투과성의 변화, 폐 림프 흐름의 저하, 혈장 교질삼투압 감소 등 여러 기전으로 발생한다^[3]. 심인성 폐부종은 좌심실 기능 저하로 폐모세혈관 정수압이 상승하면서 폐간질과 폐포 내로 여출액(transsudative fluid)이 빠르게 이동하여 발생한다^[1]. 고혈압은 좌심실 비후와 이완기능 장애를 유발하고, 급성 혈압 상승 시 좌심실이 이를 감당하지 못해 폐정맥압이 급격히 올라가 폐부종이 촉발될 수 있다^[3].

임상 양상과 감별
폐부종은 초기에 수포음(crackles), 천명음, 마른기침으로 시작하여 점차 빈호흡, 호흡곤란, 기좌호흡으로 진행한다^[3]. 누우면 정맥 환류가 증가하여 폐울혈이 심해지므로 기좌호흡은 심인성 폐부종을 시사하는 중요한 단서이다. 분홍색 거품 섞인 가래는 폐포 내로 적혈구가 섞인 체액이 차오르면서 나타나는 말기 징후로, 단순 호흡기 감염이나 다른 출혈성 질환과 구별된다.

구분	심인성 폐부종	비심인성 폐부종
주요 기전	폐모세혈관 정수압 상승	폐모세혈관 투과성 증가
흔한 원인	고혈압, 심근경색, 좌심실 부전	폐렴, 연기 흡입, 고지대, 익수
가래 양상	분홍색 거품 섞인 가래	다양하거나 비특이적
기좌호흡	흔함	상대적으로 적음

혼동 주의! 수포음은 폐렴이나 만성 폐쇄성 폐질환 악화에서도 들릴 수 있으나, 고혈압 병력과 기좌호흡, 분홍색 거품 가래가 동반되면 심인성 폐부종을 우선 고려해야 한다. 핵심! 병원전 단계에서는 산소 투여, 좌위 유지, 양압환기(CPAP 등)를 고려하면서 신속히 이송하고, 혈압과 산소포화도를 반복 평가해야 한다. 급성 폐부종은 갑작스럽게 증상이 악화되어 생명을 위협할 수 있으므로 초기 인지와 처치가 환자 예후를 좌우한다^[2].